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Verlängerung des genetischen Lebensfadens

So abwegig ist der Vergleich der Telomere mit dem sprichwörtlichen Lebensfaden in der Tat nicht: Diese langen Stränge aus DNA-Basenpaaren hängen an den Enden der Chromosomen, sie sind so etwas wie "Schutzkappen", die bei der Teilung und Reproduktion der Chromosomen eine wichtige Rolle spielen. Aber bei jeder Teilung werden diese Telomere ein Stück kürzer - und wenn eine Mindestlänge unterschritten wird, sind weitere Zellteilungen nicht mehr möglich. Die Telomere sind also gewissermaßen die Abreißkalender der DNA, unerbittliche Zeitnehmer unserer Lebensspanne. Doch spanischen Forschern ist es gelungen, durch eine Gentherapie das Enzym Telomerase dazu einzusetzen, diese Telomere wieder zu erneuern - in Versuchen mit Mäusen ist es gelungen, deren Lebensspanne um 13 bis 24 Prozent zu verlängern. Bei Science meets Society gibt's mehr zu dem Thema:

• Methusalem lässt grüßen - Telomerasegentherapie