Die Rückkehr der Masern

Kategorie: Medizin  ·  Kommentare: 137

Es gibt im Englischen eine zwar nicht unbedingt schöne, aber sehr anschauliche Metapher: "You can't un-ring a bell" - das Läuten der Glocke lässt sich nicht zurücknehmen. Es wird typischer Weise verwendet um etwas zu beschreiben, das wie ein böses Gerücht nicht mehr aufzuhalten ist, wenn es einmal gestreut wurde. Und eines der bösartigsten Gerüchte ist wohl die angebliche Autismus-Gefahr, die von Masern-Impfstoffen ausgeht. Das Bösartige daran ist, dass diese Fehlinformation auch weiterhin verbreitet wird, obwohl sie nachweislich als Irrtum enttarnt und ihr Urheber, der britische Mediziner Andrew Wakefield, umfassend diskreditiert wurde. Und das hat die böse Folge, dass sich die Masern nun wieder dramatisch ausbreiten, weil zu viele verunsicherte Eltern ihre Kinder nicht impfen lassen: In den USA ist die Zahl der Masern-Infektionen allein im ersten Halbjahr 2011 auf 156 angestiegen; im Vergleich dazu lag die durchschnittliche Zahl der Infektionen im vergangenen Jahrzehnt bei unter 50 pro Jahr.

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Autor: Jürgen Schönstein· 31.08.11 · 03:28 Uhr· 137 Kommentare

Bei mir um die Ecke ...

Kategorie: Umwelt  ·  Kommentare: 9

Irene zieht gerade durch meine Nachbarschaft in Cambridge (Massachusetts), allerdings nicht mehr als Hurrikan, sondern "nur" noch als ein Tropensturm. Stark genug war sie aber noch, um gleich bei mir um die Ecke diesen "Eindruck" zu hinterlassen:(Und nein, gefährlich war sie ansonsten nicht mehr, selbst der Regen erinnerte mich bei meinem Sturmspaziergang eher an einen sommerlichen Schauer).

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Autor: Jürgen Schönstein· 28.08.11 · 22:22 Uhr· 9 Kommentare

Schlange stehen fürs Universum

Kategorie: Naturwissenschaften  ·  Kommentare: 2

Ich war heute mal wieder im American Museum of Natural History. Das tue ich ja öfter, und manchmal auch zu recht ungewöhlichen Tageszeiten. Heute war's, weil sich mein Sohn mal wieder gewünscht hatte, die aktuelle Show im Hayden Planetarium (richtig, das ist Neil Tysons Hütte) zu sehen - wie schon etwa ein halbes Dutzend mal zuvor. Und wie immer, wenn ich das Museum betrete, empfinde ich eine große Genugtuung, dass hier lange Schlangen an allen Kassen stehen.

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Autor: Jürgen Schönstein· 26.08.11 · 04:51 Uhr· 2 Kommentare

Macht schlechtes Wetter kriegerisch?

Kategorie: Naturwissenschaften·Politik  ·  Kommentare: 16

Wenn man einen Extremsommer - mal zu heiß/trocken, mal zu kalt/nass - erlebt, kann man sich mit dem Gedanken schon mal anfreunden, dass sich das Wetter aufs Gemüt im Allgemeinen und auf die Streitlust im Besonderen auswirkt. Aber lassen sich kriegerische Auseinandersetzungen und Bürgerkriege tatsächlich durch ein Wetterphänomen erklären? Als Geograph, der den so genannten Geodeterminismus als ein Schimpfwort kennen gelernt hat, würde ich spontan sagen: Nein. Doch das Paper Civil conflicts are associated with the global climate, das in der aktuellen Ausgabe von Nature erschienen ist, sagt: Ja. Laut diesem Paper (das ich eigentlich ob der Paywall gar nicht hätte zu lesen bekommen können, aber wer munter googelt, findet es auch so) ist das El-Niño-Phänomen (offiziell: El Niño/Southern Oscillation, kurz ENSO) für etwa ein Fünftel aller blutigen Konflikte - ab 25 Todesopfern, soll das heißen - seit 1950 verantwortlich.

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Autor: Jürgen Schönstein· 25.08.11 · 04:29 Uhr· 16 Kommentare

Unvergessen: Die Steinlaus

Kategorie: Medizin

Christian hat bei Frischer Wind ja schon des Todes von Vicco von Bülow, besser bekannt als Loriot, gedacht. Ich wollte hier aber nicht unerwähnt lassen, dass der Humorist indirekt auch ein wissenschaftlich zitierter Autor war: Immerhin war seine Steinlaus sogar dem Pschyrembel und anderen wissenschaftlichen Fachpublikationen einen Eintrag wert:

Autor: Jürgen Schönstein· 24.08.11 · 13:14 Uhr· 0 Kommentare

Besteuert Warren Buffett!

Kategorie: Politik  ·  Kommentare: 17

Jawohl, der drittreichste Mann der Welt soll Steuern zahlen. Das fordert kein geringerer als ... Warren Buffett persönlich. In einem Meinungsbeitrag für die New York Times spricht sich der Multimilliardär für stärkere Besteuerung der Superverdiener aus. Und demontiert darin auch die von den US-Konservativen hartnäckig kolportierte Legende, dass Steuern generell und Steuern für Gutverdiener ganz besonders ein Werk des Bösen sein müssen.

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Autor: Jürgen Schönstein· 19.08.11 · 09:12 Uhr· 17 Kommentare

Arktis auf immer dünnerem Eis

Kategorie: Umwelt  ·  Kommentare: 94

Mein Blogger-Kollege Georg Hoffmann rechnet zwar damit, dass er seine Wette, dass das arktische Meereis in diesem Jahr ein neues Minimum erreichen kann, verlieren wird - aber das heißt nicht, dass mit dem Eis in Zukunft alles glimpflicher laufen wird als befürchtet. Zur Erinnerung: In seinem vierten Bericht aus dem Jahr 2007 hatte das Intergovernmental Panel on Climate Change davor gewarnt, dass als Folge des Klimawandels die Arktis gegen Ende unseres Jahrhunderts im Sommer völlig eisfrei sein könnte. Doch diese Prognose, so erschreckend sie auch sein mag, ist vermutlich noch zu optimistisch, da sie sich primär auf die Folgen von Temperaturveränderungen auf die Eisdecke stützt und mechanische Effekte, die durch Strömungs- und Windbedingungen ganzjährig die Eisdecke verändern, dabei außer Acht lässt.

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Autor: Jürgen Schönstein· 10.08.11 · 18:05 Uhr· 94 Kommentare

Einsteins Schlechter-Schüler-Mythos

Kategorie: Politik  ·  Kommentare: 3

Ich bin heute gleich mehrfach an diesem Poster vorbei gekommen, das an Bushäuschen in Manhattan hängt (weil's geregnet hat, hab' ich kein eigenes Foto gemacht). Und natürlich ärgere ich mich darüber, dass hier der Mythos weiter kolportiert wird, Albert Einstein sei ein schlechter - oder zumindest ein mittelmäßiger - Schüler gewesen. Dazu hat ja Christian in seinem Blog Frischer Wind schon ausführlich geschrieben; mehr als dass Einsteins Zeugnisse ziemlich gut waren (aber in der Schweiz die beste Note die 6 ist, was wohl die deutschen Betrachter verwirrt haben dürfte), muss ich hier nicht mehr sagen.

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Autor: Jürgen Schönstein· 10.08.11 · 04:10 Uhr· 3 Kommentare

Schulden und Schuldzuweisungen

Kategorie: Politik  ·  Kommentare: 21

Das politische Fingerzeigen zwischen Konservativen/Republikanern/Tea-Partiern einerseits und Demokraten/dem Weißen Haus/Liberalen andererseits, das nun der Herabstufung der US-Bonität durch die Ratingsagentur Standard & Poor's - die dem land nun nicht mehr die Top-Kategorie AAA zuweist, sondern es auf AA+ zurückstuft - prompt und erwartungsgemäß gefolgt ist, erinnert mich an zwei Rotznasen, die beim Raufen auf dem Schulhof erwischt wurden und nun beiderseits behaupten, der andere hätte ja angefangen. Und wie die raufenden Kinder kapieren sie nicht, dass es gar nicht mehr darum geht, wer nun angefangen hat - sie werden es beide gemeinsam ausbaden müssen, ob es ihnen passt oder nicht.

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Autor: Jürgen Schönstein· 09.08.11 · 01:17 Uhr· 21 Kommentare

Knappheit an Krebsmitteln

Kategorie: Medizin  ·  Kommentare: 9

In den USA werden die Standardmittel zur Krebs-Chemotherapie knapp. Das ist vielleicht nicht ganz neu; erste Warnungen gab es schon seit einiger Zeit. Aber an der breiten amerikanischen Öffentlichkeit (zu der ich mich auch zähle) ist es vermutlich vorbei gegangen - und wenn ich nicht diesen Beitrag in der New York Times gelesen hätte, wüsst' ich's wohl bis heute nicht. Und es geht dabei, wie schon gesagt, nicht um irgendwelche exotischen Spezialpräparate, sondern um Mittel wie Cisplatin, Doxorubicin, Cytarabin und Leucovorin, die bei Kindern und Erwachsenen unter anderem gegen diverse Formen der Leukämie eingesetzt werden. Von insgesamt 34 Präparaten gibt es bei 14 deutliche Nachschubprobleme.

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Autor: Jürgen Schönstein· 08.08.11 · 05:08 Uhr· 9 Kommentare

Leuchtende Lava

Kategorie: Naturwissenschaften  ·  Kommentare: 1

Der Kilauea ist einer der aktivsten Vulkane der Welt - seine gegenwärtige Eruption begann vor fast drei Jahrzehnten. So gesehen ist das Video eines neuen Lavastroms am Kilauea nichts wirklich Neues - aber sensationell anszusehen ist es dennoch:

Autor: Jürgen Schönstein· 06.08.11 · 04:23 Uhr· 1 Kommentar

Quantifizierbares Teilwissen

Kategorie: Technik  ·  Kommentare: 4

Wenn ich nicht versucht hätte, das Paper Does ignorance of the whole imply ignorance of the parts? zu lesen und zu verstehen, das in den Physical Review Letters veröffentlicht wurde ... dann hätte ich vielleicht ein bisschen mehr davon verstanden. Zumindest, wenn es ein mit Quanteninformation geschriebenes Paper wäre. Denn genau darum geht es: Es beweist (ich bin mir gar nicht sicher, ob man in der Quantenphysik den Begriff des Beweises verwenden sollte), dass es unter den Annahmen der Quantentheorie möglich ist, trotz unvollständigem Wissen über ein Ganzes über jedes Teil dieses Ganzen informiert zu sein.

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Autor: Jürgen Schönstein· 01.08.11 · 03:04 Uhr· 4 Kommentare