Pausenzeichen

Kategorie: Umwelt

Andere fahren im Urlaub in ferne Länder - ich nutze die nächsten zwei Wochen, um mal wieder auf deutschem Boden zu stehen. Und mich, so weit es möglich ist, von Computern fern zu halten. Neues von mir gibt es voraussichtlich erst ab Anfang September wieder zu lesen.

Autor: Jürgen Schönstein· 18.08.08 · 10:35 Uhr· 0 Kommentare

Ein Rettungsplan für die Meere

Kategorie: Naturwissenschaften·Politik·Umwelt  ·  Kommentare: 2

Schön wär's. Die Checkliste, die der Meeresbiologe Jeremy B.C. Jackson ans Ende seines Beitrages über "Ecological Extinction and Evolution in the Brave New Ocean" (Ökologische Ausrottung und Evolution im Schönen Neuen Ozean) in den aktuellen Proceedings of the National Academy of Sciences gestellt hat, trägt zwar die Kapitelüberschrift "Wie können wir die Verschlechterung der Meere stoppen?" - aber die Antworten enthalten nichts, was wir nicht schon gewusst hätten (und auch nichts, was sich in der gebotenen Zeit ohne weiteres umsetzen ließe).

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Autor: Jürgen Schönstein· 14.08.08 · 07:51 Uhr· 2 Kommentare

Genehmigungsstopp für Fastfood

Kategorie: Geistes- & Sozialwissenschaften·Medizin·Politik

Um der Fett-Epidemie unter Amerikas Kindern und Jugendlichen (etwa jeder dritte Schüler ist übergewichtig) zumindest nicht weiteren Vorschub zu leisten (und der Tatsache Rechnung zu tragen, dass zwischen sozialem Status und der Qualität der Ernährung ein Zusammenhang besteht), hat der Stadtrat von Los Angeles einen Genehmigungsstopp für neue Fastfood-Restaurants in einigen der ämsten Gegenden von South Los Angeles beschlossen.

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Autor: Jürgen Schönstein· 13.08.08 · 18:05 Uhr· 0 Kommentare

Stürmische Aussichten: Weniger und heftiger

Kategorie: Naturwissenschaften·Umwelt

Neue Computermodelle bestätigen, was bereits befürchtet wurde: Durch eine Erwärmung der Meere wird zwar die Zahl der Wirbelstürme insgesamt sinken - aber wenn sie sich bilden, dann werden sie wesentlich stärker. Computer-Modellierungen auf der Basis globaler Klimasimulationen hatten solch eine Entwicklung auf grober Basis zwar schon vorher gesagt, doch bisher verwendete Simulationsmodelle der speziellen Wirbelsturm-Entstehung hatten sowohl einen Anstieg nach Anzahl als auch an Stärke emittelt.

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Autor: Jürgen Schönstein· 13.08.08 · 07:10 Uhr· 0 Kommentare

Doping für alle

Kategorie: Medizin·Themenwoche

... schlägt John Tierney, Wissenschaftskolumnist der "New York Times", in der heutigen Ausgabe vor. Eine Idee, auf die er nicht alleine gekommen ist: Auch in einem Editorial der aktuellen Ausgabe von "Nature" wird darüber diskutiert, ob es überhaupt so etwas wie Fairness bei den Dopingtests geben kann.

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Autor: Jürgen Schönstein· 12.08.08 · 18:48 Uhr· 0 Kommentare

Bush-Regierung höhlt Artenschutz aus

Kategorie: Politik·Umwelt

Wie schon das Luftreinhaltungsgesetz (Clean Air Act), so war auch das Artenschutzgesetz (Endangered Species Act) vor allem den konservativen Republikanern stets ein Dorn im Auge. Und nachdem alle Versuche, dieses Gesetz zu untergraben, seit 20 Jahren im Kongress gescheitert waren, hat die Bush-Regierung nun ein Schlupfloch gefunden: Sie will neue Verfahrensvorschriften erlassen, die die bisher verbindlich vorgeschriebenen unabhängigen Umweltgutachten für staatlich finanzierte Projekte abschaffen. Da es sich nicht um eine Gesetzesändertung handelt, sondern um eine veränderte Verfahrensvorschrift, braucht dies keine Zustimmung durch den Senat und/oder das Abgeordnetenhaus.

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Autor: Jürgen Schönstein· 12.08.08 · 06:14 Uhr· 0 Kommentare

(K)eine Frage des Alters

Kategorie: Kultur·Themenwoche

Vermutlich hatte der Aufnahmeantrag für den amerikanischen Rentnerverband AARP, den ich vor einigen Tagen an mich adressiert in meinem Briefkasten vorfand, damit zu tun, dass ich derzeit ein wenig sensibler bin, was das Thema Alter angeht. Aber hier soll es ja um Olympia gehen, und da trifft sich doch, wie man sagt, die Jugend der Welt. Aber Jugend ist, wie es scheint, keine Frage des Alters (mehr): Die 41-jährige Dara Torres ist nicht nur zum fünften Mal bei Olympischen Spielen dabei; sie war auch maßgeblich am Silbermedaillen-Erfolg der US-Damen in der Freistilstaffel beteiligt. Und die 33-jährige Turnerin Oksana Tschusowitina, die für Deutschland um Gold kämpfte, ist in ihrer Disziplin so rar wie ein 60-jähriger Profifußballer in der Bundesliga.

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Autor: Jürgen Schönstein· 12.08.08 · 05:55 Uhr· 0 Kommentare

Nachts, wenn die Saurier erwachen

Kategorie: Naturwissenschaften

Auch mit dem Urlauber-Jet kann man Zeitreisen ^[1] machen - wenn man sich zum Beispiel New York im Allgemeinen und das American Museum of Natural History im Besonderen aufs Progamm setzt. Ob man hier "nur" den Weg der Menschheitsentstehung zurück verfolgen will, oder auf dem Evolutionspfad der Wirbeltiere von den ersten kieferlosen Fischen über die Dinosaurier bis hin zum Elefanten (oh, Sie vermissen Primaten und speziell den Menschen? 50 Schritte zurück, in der kleinen Nische, rechts ab!) schlendert oder auf dem "Cosmic Pathway" des Rose Center for Earth and Space in gemessenen Schritten die ganzen 13 Milliarden Jahre unseres Universums abschreiten will oder in der Show "Cosmic Collisions" des Hayden-Planetariums die vielleicht gar nicht so rosige Zukunft unserer Erde erfahren will - wer Zeit mitbringt, kann hier Zeit erleben.
^[1] Mehr dazu natürlich auf Florians Blog zum Thema Zeitreisen

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Autor: Jürgen Schönstein· 09.08.08 · 07:29 Uhr· 0 Kommentare

Tierversuche, mal umgekehrt

Kategorie: Medizin·Naturwissenschaften

Laborversuche mit Tieren sind ja immer ein heikles - vor allem ein emotionales - Thema, wie man aktuell beispielsweise hier auf Scienceblogs.com nachlesen kann. Mir fiele dazu auch 'ne Menge (und vor allem in sich selbst Widersprüchliches - ist halt nicht ganz so einfach, wenn man manche Bilder - hier eine schnelle, erschütternde Google-Suche - ansieht) ein. Gerade deshalb finde ich es erfrischend, wenn es auch mal umgekehrt funktioniert: wenn Behandlungsmethoden, die am Menschen erprobt wurden, auf Tiere übertragen werden können.

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Autor: Jürgen Schönstein· 08.08.08 · 07:11 Uhr· 0 Kommentare

Wie die Sattelnase eines Mannes ...

Kategorie: Medizin

Muss eiligst losrennen und eine Säge für meinen Fahrradsattel suchen! Vorher aber noch schnell dieser Lesehinweis: "No-nose Bicycle Saddles Improve Penile Sensation and Erectile Function in Bicycling Police Officers" schreit die Titelzeile über einem aktuellen Beitrag des Journal of Sexual Medicine. Und das gilt sicher nicht nur für Polizeibeamte. Und wer jemals auf einem sportlich-harten Rennsattel geradelt ist, wird diese Resultate selbst ohne weitere Details sicher nicht bezweifeln.

Autor: Jürgen Schönstein· 08.08.08 · 06:45 Uhr· 0 Kommentare

Was fossile antarktische Moose verraten

Kategorie: Naturwissenschaften·Umwelt

... ist sicher mehr, als ich aus diesem Artikel in den Proceedings of the National Academy of Sciences heraus lesen konnte. Aber so viel habe ich wohl verstanden: Durch fossile Funde in den antarktischen Trockentälern konnte nachgewiesen werden, dass sich die extremen Bedingungen dort seit einer rapiden Abkühlung im mittleren Miozän (also vor etwa 14 Millionen Jahren) nicht wesentlich verändert haben - trotz einer nachfolgenden Periode globaler Erwärmung im Pliozän, die etwa vor drei Millionen Jahren endete. Begründung (in meiner verkürzten Zusammenfassung): Die Fossilien aus der Zeit, als die jahreszeitlich eisfreie Seen zu verschwinden begannen (d.h. vor etwa 14,7 Millionen Jahren), sind nur minimal degradiert - was als Hinweis darauf interpretiert wird, dass sie seither in einem dauerhaft tockenen und gefrorenen Zustand waren. Zudem zeigen vulkanische Ascheablagerungen aus jener Zeit praktisch keine Spuren von chemischer Verwitterung - was ebenfalls ein Hinweis auf permanent frostige Bedingungen sei.

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Autor: Jürgen Schönstein· 06.08.08 · 08:37 Uhr· 0 Kommentare

Bedrohung für unsere nächsten Verwandten

Kategorie: Naturwissenschaften·Umwelt

Die gute Nachricht vorweg: Eine Erhebung der amerikanischen Wildlife Conservation Society hat im nördlichen Teil der Republik Kongo bisher unbekannte Populationen von westlichen Flachland-Gorillas (Gorilla gorilla ssp. gorilla) entdeckt, die den Bestand der bisher als extrem gefährdet eingestuften Art auf nunmehr runde 125.000 Exemplare schätzt (bisher war man von weniger als 100.00- ausgegangen). Doch zum Jubeln gibt es leider keinen Grund: Gleichzeitig wurde von der International Union for Conservation of Nature (IUCN) bekannt gegeben, dass 50 Prozent der insgesamt 634 Primaten-Spezies der Welt inzwischen akut vom Aussterben bedroht sind.

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Autor: Jürgen Schönstein· 05.08.08 · 18:55 Uhr· 0 Kommentare

Krebs und die alternativen Heilmethoden

Kategorie: Medizin·Naturwissenschaften  ·  Kommentare: 2

Eigentlich gibt es dazu nicht viel Überraschendes zu sagen, doch weil die American Cancer Society in ihrem Fachmagazin (peer-reviewed!) CANCER eine entsprechende Studie hat - und das Thema alternative Heilmethoden bei Scienceblogs stets heftig diskutiert wird (ein paar Beispiele hier, hier und hier), kann ich nicht widerstehen, das Thema noch einmal anzusprechen. Und vielleicht hilft es sogar ein wenig, die Wogen zu glätten, denn Homöopathie, Biofeedback und Akupunktur werden - entgegen mancher hier geäußerter Befürchtungen - selbst von dieser gewiss für "Wundermittel" und -Methoden eher anfälligen Patientengruppe kaum genutzt.

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Autor: Jürgen Schönstein· 05.08.08 · 07:05 Uhr· 2 Kommentare

Der elektronische Weinschmecker

Kategorie: Naturwissenschaften·Technik

Wo, bitteschön, bleibt hier der Genuss? Forscher am Instituto Microelectrónica de Barcelona haben eine elektronische "Zunge" entwickelt, die auf Knopfdruck nicht nur die Rebsorte, sondern auch den Rahrgang eines Weines erschmecken kann - behaupten zumindest die Entwickler in ihrem Beitrag, der im Fachblatt "The Analyst" der britischen Royal Society of Chemistry erschienen ist.

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Autor: Jürgen Schönstein· 04.08.08 · 21:07 Uhr· 0 Kommentare

Weg mit den Mensa-Tabletts!

Kategorie: Kultur·Umwelt  ·  Kommentare: 3

Es ist flach, zumeist aus Melamin oder einem ähnlichen Kunststoff, nicht immer blitzsauber - und seit Kurzem auch ein Symbol der Verschwendung: das Tablett, auf das man sich etwa in Cafeterias oder Uni-Mensas ⁽¹⁾ das Essen von der Theke holt. Nicht nur, dass diese Tabletts gereinigt werden müssen (was die Mensa-Budgets ebenso belastet wie die Umwelt) - sie animieren auch dazu, Lebensmittel zu verschwenden, weil man sich zu viel aufs Tablett häuft. An den Hochschulen, wo diese Plastikbrettchen bereits abgeschafft wurden, habe man einen Rückgang der weggeworfenen Lebensmittel um 50 Prozent beobachtet, schreibt die Zeitung "USA Today". Ob so etwas auch in Deutschlands Mensen und Kantinen funktionieren würde?

(1) Ich weiß, der Plural ist nicht in der Form, die meine Lateinlehrer akzeptiert hätten. Aber selbst der Duden akzeptiert diese eingedeutschte Form, neben den klassischen "Mensen"

Autor: Jürgen Schönstein· 03.08.08 · 08:17 Uhr· 3 Kommentare

Werden Frauen im Alter unglücklicher?

Kategorie: Geistes- & Sozialwissenschaften

Nicht, dass ich dies aus irgend welchen persönlichen Erfahrungen bestätigen könnte, aber eine Studie, die im Journal of Happiness Studies erschien, kam zu dem Ergebnis, dass in jungen Jahren die Frauen glücklicher und zufriedener sind als gleichaltrige Männer - aber etwa ab dem 5. Lebensjahrzehnt geht das weibliche Glücksniveau relativ und absolut gesehen zurück, während Männer auf- und überholen.

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Autor: Jürgen Schönstein· 02.08.08 · 12:40 Uhr· 0 Kommentare

Eine Ausweiskarte für "Safe Sex"

Kategorie: Medizin  ·  Kommentare: 1

Als die "American Sexpress"-Karte bezeichnet die New Yorker "Daily News" die Idee eines Mannes aus Brooklyn, die "Safe Sex License" - einen Ausweis für Paktizierende von sicherem (= von Aids und anderen sexuell übertragbaren Krankheiten freiem) Geschlechtsverkehr - zu schaffen. Aber wenn man all die süffisanten Bemerkungen unterdrückt, die einem dabei einfallen könnten, bleibt doch eine originelle Idee übrig, der sich seit dem Start im Jahr 2003 immerhin schon 15.000 Menschen angeschlossen haben.

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Autor: Jürgen Schönstein· 02.08.08 · 08:59 Uhr· 1 Kommentar

Sonnencreme für Walnüsse

Kategorie: Umwelt  ·  Kommentare: 1

Ob's nun der Klimawandel ist oder einfach nur eine Bullenhitze (in New York sind's gerade 33 Grad, im Südwesten der USA klettert das Thermometer in diesen Tagen auch schon mal auf 43 Grad Celsius) - nicht nur Menschen und Tiere bekommen bei dieser Hitze leicht einen Sonnenbrand: Farmer in Kalifornien sprühen nun sogar schon Äpfel und Walnüsse mit einem speziell dafür hergestellten Sonnenschutzmittel ein; die Firma Purfresh Inc. in Livermore (Kalifornien) hat gerade eine ganze "Pflegeserie" namens "Purshade" mit dem Lichtschutzfaktor SPF 45 vorgestellt.

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Autor: Jürgen Schönstein· 01.08.08 · 19:46 Uhr· 1 Kommentar