Angst vor Schlangen? Natürlich!

Kategorie: Geistes- & Sozialwissenschaften·Kultur  ·  Kommentare: 2

In der judäo-christlichen Tradition ist die Schlange schlichtweg das Sinnbild des Bösen; in anderen Kulturen (etwa in der Gestalt der Schöpfergottheit Quetzalcoatl der Azteken) kommt das beinlose Reptil zwar besser weg, aber das hilft vermutlich keinem modernen Mexikaner, Inder oder Deutschen, wenn eine Schlange seinen oder ihren Weg kreuzt: Die Angst vor diesen Reptilien ist, wie eine Studie der University of Virginia heraus fand, dem Menschen angeboren.

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Autor: Jürgen Schönstein· 28.02.08 · 08:11 Uhr· 2 Kommentare

Eine Enzyklopädie des Lebens

Kategorie: Naturwissenschaften  ·  Kommentare: 3

Ins Buchregal passt so etwas kaum: Der Harvard-Zoologe Edward O. Wilson will am Donnerstag die "Encyclopedia of Life" der Öffentlichkeit präsentieren – ein Buch, in dem alle 1,8 Millionen bekannten Spezies beschrieben werden sollen. Ich hab' mal grob nachgerechnet, und selbst wenn man nur eine Drittelseite pro Tier-, Pflanzen- oder Pilzart verwendet und das ganze auf dünnem Papier (wie für Lexika und Wörterbücher üblich) druckt, dann wäre das Buch etwa 24 Meter dick. Gut, dass es nicht gedruckt werden muss: Die "Encyclopedia of Life" wird es nur online geben.

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Autor: Jürgen Schönstein· 27.02.08 · 08:50 Uhr· 3 Kommentare

Die Segnungen der Irrationalität

Kategorie: Geistes- & Sozialwissenschaften·Kultur·Politik  ·  Kommentare: 4

Verwenden wir zu viel Mühe und Kosten darauf, uns Optionen offen zu halten, die längst ihren Nutzen für uns verloren haben – wenn sie überhaupt jemals einen besaßen? Der MIT-Professor Dan Ariely ist davon überzeugt, und er hält dies für "Predictably Irrational" (vorhersagbar irrational), wie schon der Titel seines neuen Buches verrät.

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Autor: Jürgen Schönstein· 27.02.08 · 08:08 Uhr· 4 Kommentare

Ein eiskalter Computertrick

Kategorie: Technik  ·  Kommentare: 1

Cool! Vielleicht nicht sehr praktisch, aber wirklich ... cool. Ein Team von Computerknackern der Princeton University hat einen Weg gefunden, verschlüsselte Daten aus so genannten DRAM-Chips (Dynamic Random Access Memory) zu klauen – indem sie den Chip einfrieren. Wie's geht, beschreibt ein Artikel auf der Website des Princeton Center for Information Technology Policy.

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Autor: Jürgen Schönstein· 23.02.08 · 09:32 Uhr· 1 Kommentar

Wo kriegt man CO₂-Nullrunden her?

Kategorie: Geistes- & Sozialwissenschaften·Naturwissenschaften·Umwelt  ·  Kommentare: 1

Politisch gesehen wär's ja schon sensationell, wenn es gelänge, die CO₂-Emissionen auf dem aktuellen Niveau einzurasten (die Chancen dafür sind die einer Schneeflocke in der Hölle). Doch alle, die lieber verhandeln wollen, wie weit man noch gehen könnte, sollten sich anschauen, was die US-Klimaforscher Damon Matthews und Ken Caldeira in den Geophysical Research Letters veröffentlichen werden. Die beiden Wissenschaftler der amerikanischen Carnegie Institution kamen bei ihren Computersimulationen zu dem bedrückenden Resultat, dass nichts außer einem totalen Emissionsstop für Kohlendioxid die Erdtemperaturen vom Steigen abhalten kann.

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Autor: Jürgen Schönstein· 22.02.08 · 09:00 Uhr· 1 Kommentar

Flecken, die schrecken

Kategorie: Naturwissenschaften

Eigentlich schade, wenn so lang und überzeugend geglaubte Erkenntnisse dann plötzlich als legenden entlarvt werden. Worum es geht? Um die Augenflecken der Schmetterlinge, vom Pfauenauge bis zum blauschillernden Morphofalter. Eineinhalb Jahrhunderte hatte man fest geglaubt, dass diese runden Flecke die Augen größerer Raubtiere vortäuschen sollen. Klang ja auch total plausibel. Doch der britische Zoologe Martin Stevens hat mit seinen Kollegen Chloe Hardman und Claire Stubbins die Theorie mal getestet, und fand heraus: Es ist nicht die "Augenartigkeit", die diesen Flecken eine Schutzwirkung verleiht, sondern lediglich die Auffälligkeit (Artikel wird in der nächsten Ausgabe von "Bevavioural Science" erscheinen).

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Autor: Jürgen Schönstein· 22.02.08 · 08:55 Uhr· 0 Kommentare

Duschen in Jugendherbergen – eine Lektion für Börsianer

Kategorie: Geistes- & Sozialwissenschaften  ·  Kommentare: 1

Die Idee, dass man beim Duschen in Jugendherbergen etwa über die Regelmechanismen des Börsengeschäfts lernen kann, ist witzig genug, dass ich mir auch als Nicht-Mathematiker (und damit meine ich Nicht²-Mathematiker^-2!!!) dieses Papier der Uni Bonn mal angeschaut habe.

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Autor: Jürgen Schönstein· 12.02.08 · 08:54 Uhr· 1 Kommentar

Dicke Luft mit Biosprit

Kategorie: Naturwissenschaften·Technik·Umwelt  ·  Kommentare: 1

Autsch! Da hatte ich doch lange geglaubt, dass Biosprit eine sinnvolle Alternative zu fossilen Brennstoffen wäre. immerhin wird dabei nur CO₂ frei gesetzt, das "aus der Gegenwart" stammt, wenn man so sagen kann. Doch nun hat das US-Magazin Science gleich zwei Studien veröffentlicht (diese und jene), die das genaue Gegenteil belegen: Bei der Umwandlung von Wäldern, Feucht- und Graslandschaften in Anbauflächen für Bio-Treibstoffe werde so viel zusätzliches Kohlendioxid in die Atmosphäre gejagt, dass es irgendwo zwischen 50 und 150 Jahre oder so dauern würde, bis die CO₂-Bilanz wenigstens wieder ausgeglichen ist.

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Autor: Jürgen Schönstein· 11.02.08 · 16:50 Uhr· 1 Kommentar

Umweltschutz durch Überdüngung?

Kategorie: Umwelt  ·  Kommentare: 3

Ausgerechnet eine der schlimmsten Umweltsünden – die landwirtschaftliche Überdüngung mit Stickstoff – könnte das Problem der globalen Erwärmung zumindest mildern. Zu diesem Schluss könnte man auf Grund einer neuen Studie kommen, die von Forschern der University of California in Irvine erstellt wurde.

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Autor: Jürgen Schönstein· 07.02.08 · 15:09 Uhr· 3 Kommentare

Der Wind und die Fischer

Kategorie: Naturwissenschaften·Umwelt

Die Warnung, dass bis zum Jahr 2050 die Meere unwiederbringlich überfischt sein werden, hat den Ruf der kommerziellen Fischereiwirtschaft ziemlich lädiert. Aber vielleicht sind die Fischer ja nicht allein daran schuld?

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Autor: Jürgen Schönstein· 06.02.08 · 15:00 Uhr· 0 Kommentare

Begegnung mit einem Kreationisten

Kategorie: Kultur·Naturwissenschaften  ·  Kommentare: 2

Ich hatte vor nicht ganz drei Jahren das zweifelhafte Vergnügen, für einen Beitrag in FOCUS den Kreationisten Michael Behe zu interviewen. Der Mann ist ja nicht nur einer der aktivsten Verfechter des Kreationismus, sondern auch ordentlicher Professor für Biochemie an der Lehigh-Universität in Pennsylvania – was seiner Position scheinbar den Anstrich akademischer Ernsthaftigkeit geben soll. Dass er dabei die dünnsten Argumente anführt (und mit einem Außenbordmotor-Vergleich selbst die Tatsache der technischen Entwicklung = Evolution ignoriert) war für mich als Interviewer zwar frustrierend, aber manchmal ist es ja nützlich, solche Leute reden zu lassenl, weil sie sich dabei selbst entlarven.

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Autor: Jürgen Schönstein· 05.02.08 · 08:39 Uhr· 2 Kommentare