Das Blog-Teleskop #14

Kategorie: Blog-Teleskop·Naturwissenschaften  ·  Kommentare: 2

Diesmal hat sich leider niemand gefunden, der das Blog-Teleskop beherbergen möchte - darum steht es wieder mal bei mir.

Was hat sich also getan, in den vergangenen 2 Wochen?

• Gleich nebenan, bei Ludmila in Hinterm Mond gleich links gab es Diskussionen um Lehrer und Schüler, einen interessanten Bericht über Star Trek und Mr. Spock, eine ausführliche Vorstellung der geplanten Marssonde MSL und eine Rezession von Terry Pratchetts neuem Buch (dazu passen auch dessen Aussagen über den Einsatz von Satzzeichen).
  
• Jan Hattenbach von den Himmelslichtern erklärt, ob Wissenschaftler kürzlich dunkle Materie entdeckt haben oder doch nicht.
  
• Stefan Taube von Lichtecho beschäftigt sich ausführlich mit der Raumstation ISS und erklärt auch, wie man dort am besten seinen Kaffee trinkt. Außerdem behauptet er, Battlestar Galactica wäre besser als Star Trek!
• Maria von Metaphysik berichtet von einem wissenschaftlichen Faux-pas in der österreichischen Kronenzeitung, die von "Astrologen" schreibt, die die "Aura" des Saturn untersuchen.
• Daniel Fischer berichtet weiterhin regelmäßig über die Planungen zum Internationalen Jahr der Astronomie und über das Vorbereitungstreffen, das letzte Woche in Bonn stattfand.
• Im Blog der österreichischen Astronomie-Sendung im Fernsehen - Supernova - wird bekannt gegeben, dass die Sendung von September/Oktober 2008 nun online verfügbar ist. Wie immer ist sie sehenswert - und ich binde sie auch gleich hier mit ein: 
  
  

• Link:

• Im WDR-Astronomie-Blog wird der aktuelle Winterhimmel vorgestellt und die Venusbedeckung durch den Mond erklärt.
• Im Fischblog gibt es einen schönen Bericht - mit noch schöneren Videos - über Konvektion und Plattentektonik.
• Im Forum Astronomie.de wird von einer freiäugigen Sichtung des von einer ISS-Astronautin verlorenen Werkzeugkoffers berichtet.
• Und schließlich wird hier ausnahmsweise auch mal Ali mit seinem Blog zoon politikon erwähnt ;) Da geht es zwar meistens nicht um Astronomie - aber der verlorene Werkzeugkoffer im Weltall beschäftigte Ali anscheinend auch. Die Kollegen von Plazeboalarm waren ebenfalls interessiert und haben bei der DLR nachgefragt, wie das mit der Sichtbarkeit des Koffers nun wirklich ist.

Autor: Florian Freistetter· 30.11.08 · 18:00 Uhr· 2 Kommentare

Der Missbrauch des legitimen Gefühls des Staunens

Kategorie: Kultur·Naturwissenschaften  ·  Kommentare: 48

Da es Amazon heute nicht geschafft hat, mir meine Bücher zu liefern (für was gibt es denn die Option Premiumversand dann eigentlich?) musste ich auf meine eigene Bibliothek zurückgreifen.

Das war aber auch kein Fehler - denn auch wenn ich "Der entzauberte Regenbogen. Wissenschaft, Aberglaube und die Kraft der Phantasie" von Richard Dawkins schon kenne, ist es trotzdem immer wieder ein Vergnügen, dieses Buch zu lesen!

Diesmal ist mir gleich zu Begin ein schönes Zitat aufgefallen. Dawkins bezeichnet Esoterik und Parapsychologie als

"(...) Missbrauch des legitimen Gefühls des Staunens (...), das eigentlich von echter Naturwissenschaft genährt werden sollte."

Das ist eine sehr gute Beschreibung der ganzen Esoterik- und Pseudowissenschaftsmisere. Der Mensch ist grundsätzlich neugierig und liebt das Geheimnisvolle. Diese Eigenschaft wird von den verschiedenen esoterischen und pseudowissenschaftlichen Disziplinen (wohl nicht immer absichtlich) ausgenutzt.

Eigentlich ist unser Universum an sich und alles was es enthält faszinierend genug, um den Wunsch der Menschen nach Faszination und Staunen zu befriedigen. Jeder der z.B. einmal ein Buch über moderne Kosmologie gelesen hat, wird mir zustimmen, dass die Realität interessanter und geheimnisvoller ist, als alles, was sich irgendein Esoteriker ausdenken könnte.

Aber viele Menschen sehen diese Seite der Naturwissenschaften nicht. Für sie ist alles was mit Wissenschaft zu tun hat, uninteressant, kompliziert, gefühllos, kalt, entmenschlicht, usw. Die vorherrschende Stimmung reicht von einfachem Desinteresse bis hin zu dezidierter Wissenschaftsfeindlichkeit. Eigentlich absurd, denn mehr als alles andere ist unsere moderne Welt durch Wissenschaft geprägt und entstanden. Da sollte man eigentlich meinen, dass sich mehr Menschen dafür interessieren, worauf ihre Welt und ihr Alltag eigentlich basiert.

Aber, ganz im Gegensatz dazu, wollen viele Menschen auch gar nicht erst Bescheid wissen bzw. Antworten auf Fragen erhalten. Das sind Leute, die (wie Dawkins schreibt)

"(...) sich im Rätselhaften aalen und sich verraten fühlen, wenn man ihnen eine Erklärung liefert."

Genau dieser Einstellung will "Der entzauberte Regenbogen" entgegen wirken. Der Titel bezieht sich auf ein Gedicht von John Keats, in dem dieser sich darüber beschwert, dass Newton durch seine optischen Experimente die Entstehung eines Regenbogens erklärt hatte und diesem Naturschauspiel damit sein Wunder und seine Erhabenheit genomme habe:

"Do not all charms fly
At the mere touch of cold philosophy?
There was an awful rainbow once in heaven:
We know her woof, her texture; she is given
In the dull catalogue of common things.
Philosophy will clip an Angel's wings,
Conquer all mysteries by rule and line,
Empty the haunted air, and gnomed mine--
Unweave a rainbow, as it erewhile made."

Wie falsch dieser Vorwurf ist, wird klar, wenn man Dawkins Buch liest. Gut erläutert hat diese Problematik hat auch der große Physiker Richard Feynman. Als ihm vorgeworfen wurde, dass ein Naturwissenschaftler, der eine Blume untersucht, deren Schönheit nicht  würdigen könnte, antwortete er:

"Die Schönheit, die sie für dich hat, entgeht mir keineswegs. Aber ich sehe auch eine tiefere Schönheit, die sich anderen nicht ohne weiteres erschließt. Ich sehe die komplizierte Wechselbeziehungen in der Blüte. Die Blüte ist rot gefärbt. Sie hat eine Farbe - bedeutet das, dass sie sich in der Evolution entwickelt hat, um Insekten anzulocken? Damit haben wir eine neue Frage. Können Insekten Farben sehen? Haben sie ein Gespür für Ästhetik? Und so weiter. Ich verstehe nicht, wie eine Blüte an Schönheit verlieren soll, wenn wir sie untersuchen. Es kommt immer nur Schönheit hinzu."

Genau das ist der Punkt! Wissenschaft und Erklärungen nehmen der Welt nichts von ihrem Reiz! Sie sorgen nur dafür, dass wir unsere Umwelt besser verstehen und ihre Schönheit, ihren Zauber tiefer und besser würdigen können! Wer die Wissenschaft ausschließt, der bringt sich selbst um einen gewaltigen Kosmos voller Wunder und Faszination!

Autor: Florian Freistetter· 29.11.08 · 19:26 Uhr· 48 Kommentare

Wasser am Saturnmond Enceladus nachgewiesen?

Kategorie: Naturwissenschaften  ·  Kommentare: 1

Über die Raumsonde Cassini und ihre Erforschung des Saturnmondes Enceladus habe ich schon Mitte August geschrieben. 2005 haben Forscher nach Auswertung der Cassini-Daten festgestellt, dass es auf Enceladus Kryovulkanismus gibt. Also im Prinzip vulkanischen Aktivitäten, die allerdings nicht auf geschmolzenen Gestein basieren, sondern auf Eis.

Auf dieser Aufnahme aus dem Jahr 2005 kann man erkennen, wie Eis- und Staubteilchen von der Oberfläche des Mondes ins Weltall schießen:

Bild: NASA/JPL/Space Science Institute

Diese Teilchen sind auch die Hauptquelle für das Material, aus dem der E-Ring (der breiteste der Saturnringe) besteht. Enceladus scheint also ein höchst interessanter Himmelskörper zu sein. Deswegen wurde er von Cassini auch nochmal besucht und diesmal aus allernächster Entfernung erforscht.

Mittlerweile haben die Wissenschaftler die ersten Ergebnisse erhalten. Und die sind nicht weniger spektakulär, als die bisherigen Resultate!

Eines der großen Rätsel war der genaue Mechanismus, wie die "Geysire" aus Eis und Staub auf Enceladus funktionieren. Und vor allem: ist bei diesen Prozessen flüssiges Wasser involviert oder nur Eis? Man vermutete, dass die Gezeitenkräfte von Saturn dafür sorgen, dass Risse in der Oberfläche des Mondes aufbrechen und dabei die beobachteten Ausbrüche aus Eis und Staub erzeugt. Die durchgeführten Messungen bestätigen diese Theorie aber nicht - die Ausbrüche hängen nicht mit den Gezeiten zusammen.

Candice Hansen vom Cassini Team fand aber Hinweise, dass eine andere Theorie, bei der flüssiges Wasser eine Rolle spielt, eventuell richtig ist. In der Arbeit "Water vapour jets inside the plume of gas leaving Enceladus" die gestern in der Zeitschrift Nature veröffentlicht wurde, werden die Ergebnisse ihrer Messungen erklärt. Sie fanden, dass sich die Menge an Wasserdampf in den Geysiren entgegen der Erwarten von 2005 bis 2007 deutlich erhöht hat.

Die Autoren der Arbeit sind der Meinung, dass diese Mengen an Wasserdampf und Eisteilchen nur von einer warmen Quelle unterhalb der vereisten Oberfläche des Mondes erzeugt werden können (so ähnlich wie der unterirdische Wostoksee in der Antarktis). Die Risse in der Oberfläche von Enceladus (die sg. "Tiger Stripes") wirken dann wie Düsen, die die beobachteten Geysire erzeugen.

Noch ist die Sache etwas unklar - aber die Cassini Mission wurde verlängert. Und eines der wichtigsten Ziele ist nun die weitere Untersuchung von Enceladus - um genau die noch unklaren Fragen zu klären. Die Bestätigung, dass auf Enceladus tatsächlich flüssiges Wasser existiert, wäre wirklich außergewöhnlich und hätte großen Einfluss auf zukünftige astrobiologische Forschungen. Denn wo flüssiges Wasser ist, dort ist unter Umständen auch Leben nicht weit...

Bild (künstlerische Darstellung): Copyright 2008 Karl Kofoed

Autor: Florian Freistetter· 28.11.08 · 22:16 Uhr· 1 Kommentar

Hilfsbedürftige Satelliten

Kategorie: Naturwissenschaften  ·  Kommentare: 6

Gerade habe ich einen interessanten Vortrag im Instituts-Kolloquium gehört. Es geht dabei um den europäischen Satelliten GAIA (Bild rechts, ESA). Das bedeutet "Globales Astrometrisches Interferometer für die Astrophysik". Von diesem Satellit, der im Dezember 2011 starten soll, erwarten sich die Astronomen enorm viel!

• bis zu einer Million Asteroiden und Kometen innerhalb unseres Sonnensystems
• dreißigtausend Planeten außerhalb unseres Sonnensystems
• fünfzigtausend "misslungene" Sterne, sogenannte Braune Zwerge
• mehrere hunderttausend erloschene Sternüberreste, sogenannte Weiße Zwerge
• zwanzigtausend explodierende Sterne, sogenannte Supernovae
• hunderttausende weit entfernte aktive Galaxien, sogenannte Quasare

Damit GAIA aber so exakt funktioniert, wie man es sich erhofft, ist es notwendig, die Position des Satelliten am Himmel genau zu kennen (der Ort muss auf etwa 150 Meter und die Geschwindigkeit auf 2,5 mm pro Sekunde bekannt sein). Denn wenn man nicht genau weiß, wo sich der Satellit befindet, kann man auch die Positionen der Himmelsobjekte nicht genau bestimmen (bzw. nur mit einer geringeren Genauigkeit). Am Besten wäre es also daher, wenn man 2 seperate Bodenstationen hätte - dann kann der Satellit aus 2 verschiedenen Richtungen angepeilt werden und die Positionsbestimmung ist kein Problem.

Nun will (kann?) die ESA aber kein Geld für eine zweite Bodenstation ausgeben und man muss sich etwas anderes überlegen, um die Position von GAIA zu bestimmen. Dieses Problem war Thema des Vortrags. Im Prinzip läuft es darauf hinaus, dass man probiert, den Satelliten mit Teleskopen von der Erde aus zu beobachten. Das ist allerdings nicht unbedingt trivial: so ein Satellit ist der Erde zwar vergleichsweise nahe (GAIA befindet sich aber mit 1,5 Millionen Kilometern trotzdem sehr weit entfernt), er ist aber auch extrem klein und leuchtschwach (GAIA wird in etwa 19 Magnituden haben). 

Hinzu kommt, dass der Satellit für die gesamte Dauer der Mission (mindestens 5 Jahre) täglich beobachtet werden muss. Die Leute von GAIA-GBOT (GAIA-Ground Based Optical Tracking) müssen im Moment also jede Menge technische und astronomische Probleme lösen, um GAIA von der Erde aus so genau beobachten zu können. Sie sind aber auch auf der Suche nach Sternwarten, die ein bisschen ihrer Beobachtungszeit für die GAIA-Messungen zur Verfügung stellen. Den idealerweise sollte der Satellit von mehreren Sternwarten aus ins Visier genommen werden (und ein paar sollte man auch immer in Reserve haben, falls mal schlechtes Wetter ist).

Autor: Florian Freistetter· 27.11.08 · 13:55 Uhr· 6 Kommentare

Planet bei Beta Pictoris gefunden?

Kategorie: Naturwissenschaften  ·  Kommentare: 8

Erst vor knapp einer Woche habe ich über die erste (diesmal vermutlich wirklich) direkte Aufnahme eines extrasolaren Planeten berichtet. Am Freitag wurde eine weitere (mögliche) direkete Beobachtung bekanntgegeben: französische Forscher haben vielleicht einen Planeten um den Stern Beta Pictoris gefunden - und ich habe das vorhergesagt ;) !

Beta Pictoris ist ein sehr junger Stern; außerdem ist er von einer sg. Trümmerscheibe aus Asteroiden und anderen Kleinkörpern umgeben. Das weiß man, weil man eine ausgedehnte Scheibe aus Staub um diesen Stern beobachten kann. Und dieser Staub muß irgendwo produziert werden - das erledigen Kollisionen zwischen den Asteroiden. Wegen verschiedener Anomalien in der Struktur des Staubs vermutet man schon länger, dass sich dort mindestens ein Planet befindet.

Anne-Marie Lagrange von der Universität Grenoble und ihr Team haben so einen Planeten nun möglicherweise entdeckt! Dazu war es nötig, die helle Strahlung des Sterns rechnerisch zu "entfernen". Auf dem verbleibenden Bild war eine helle, punktförmige Quelle zu erkennen (zum Vergrößern anklicken):

Bild: ESO/A.-M. Lagrange et al.

Man sieht hier deutlich die Staubscheibe (in rot-gelb). Der innere Bereich und das Licht das Sterns wurde ausgeblendet; der mögliche Planet ist als hellblauer Punkt zu erkennen (er wird im Bild als "Beta Pictoris b" bezeichnet).

Die Forscher vermuten, dass dieser Planet etwa achtmal schwerer als Jupiter ist und sich etwa so weit von seinem Stern entfernt befindet, wie der Saturn von unserer Sonne. Natürlich besteht noch die Möglichkeit, dass es sich um ein Hinter- bzw. Vordergrundobjekt handelt, das mit Beta Pictoris nichts zu tun hat. Aber erste Analysen älterer Aufnahmen sprechen dagegen. Außerdem könnte dieser Planet auch die Anomalien in der Staubscheibe erklären - die Chancen stehen also gut, dass es sich hier wirklich um einen Planeten handelt!

Beta Pictoris interessiert mich persönlich ganz besonders. Vor 2 Jahren habe ich nämlich selbst eine Arbeit veröffentlicht, in der ich mich mit eventuellen Planeten von Beta Pictoris beschäftigt habe. Ich habe dabei die Interaktion von Asteroiden mit Planeten untersucht und wollte dabei folgende Frage beantworten: Wie viele Planeten mit welchen Eigenschaften sind nötig, um die Asteroiden gravitativ so zu stören, dass genau die beobachtete Staubverteilung entsteht.

Ich habe verschiedene Simulationen durchgeführt und schließlich gefunden, dass mindestens 3 Planeten nötig sind: ein sehr schwerer sehr nahe am Stern und 2 leichtere Planeten (vergleichbar mit Saturn und Neptun) weiter außen. Folgendes Diagram aus meiner Arbeit fasst die Ergebnisse zusammen:

Auf der x-Achse ist die Entfernung der Planeten von Beta Pictoris aufgetragen (der Wert ist logarithmisch und in Astronomischen Einheiten angegeben); auf der y-Achse die Masse der Planeten (ebenfalls logarithmisch; in Einheiten der Jupitermasse). In schwarz sind die Planeten eingezeichnet, die ich vorhergesagt habe; grau ist die Vorhersage einer anderen Arbeit (nicht von mir) und in rot habe ich die Position des neu entdeckten Planeten eingezeichnet.

Eigentlich sollte der Planet auf der schwarzen Linie liegen: denn dann würde er ein der Anomalien in der Staubscheibe erklären: eine Verdrehung, den sogenannten "warp". Die Masse von Beta Pictoris b ist aber noch recht ungenau bestimmt - es kann gut sein, dass sie etwas kleiner ist und dann würde der Planet auch auf der Linie landen (und gut mit meiner und den anderen Vorhersagen übereinstimmen). So sehen das auch die Entdecker in ihrem Artikel (und haben meine Arbeit sogar zitiert ;) ).

Eine spannende Sache jedenfalls! Ich hoffe, ich finde in meinem aktuelle Stress bald ein bisschen Zeit, um mir das alles genauer ansehen zu können. Wenn sich die Entdeckung bestätigt, dann wäre das die erste direkte Beobachtung eines sehr nahen Exoplaneten - die bisher direkt beobachteten Planeten befinden sich ja alle sehr weit entfernt von ihrem Stern. Diese Entdeckung wäre dann ein weiterer wichtiger Schritt vorwärts bei der Erforschung der extrasolaren Planeten!

Autor: Florian Freistetter· 23.11.08 · 21:00 Uhr· 8 Kommentare

Anthroposophische Streukügelchen gegen Erkältung?

Kategorie: Medizin·Naturwissenschaften  ·  Kommentare: 154

Ich bin immer noch gewaltig im Stress. Nachdem ich mich in den letzten Tagen mit dem bürokratischen Overkill beschäftigt habe, der anfällt, wenn man an einer deutschen Uni arbeiten möchte und festgestellt habe, dass es fast unmöglich ist, in Heidelberg ein WG-Zimmer zu kriegen muss ich morgen früh um 5 schon nach Frankfurt um ein Flugzeug nach Madrid zu kriegen.

Keine Zeit also für lange Artikel. Aber ein kleines Fundstück von meiner Bahnfahrt am Montag möchte ich noch präsentieren. Ich habe mich ja schon mal über Homöopathie-Werbung in Apotheken geärgert. Diesmal habe ich dieses schöne Plakat an einem Bahnsteig gesehen (ich konnte es leider nicht in seiner Gesamtheit fotografieren, darum gibt es mehrere Bilder):

Der Hinweis auf die Familie und die Mutter mit Kind darf natürlich auch hier nicht fehlen. Aber immerhin scheint jetzt endlich mal jemand ein Mittel gegen Schnupfen gefunden zu haben!

Das "Kleingedruckte" lässt mich dann aber doch ein bisschen zweifeln:

"Streukügelchen" - das klingt irgendwie sehr nach homöopathischen Globuli. Und vor allem der Satz:

"Anwendungsgebiete gemäß der anthroposophischen Menschen- und Naturerkenntnis."

zeigt, dass es sich hier kaum um seriöse Medizin handeln kann. Die wirre Weltsicht des Rudolf Steiner, gepaart mit homöopathischen Hokuspokus, ist sicher nicht geeignet, irgendwelche konkreten Krankheiten zu heilen.

Kennt jemand vielleicht diese Produkte besser und kann erklären, was es mit diesem seltsamen Satz von den anthroposophischen Anwendungsgebieten auf sich hat?

Autor: Florian Freistetter· 19.11.08 · 17:56 Uhr· 154 Kommentare

Das Blog-Teleskop #13

Kategorie: Blog-Teleskop·Naturwissenschaften  ·  Kommentare: 2

Heute steht die dreizehnte Ausgabe des Blog-Teleskops in Frank Leiters Blog Asterythms. Dieses Blog ist eines der wenigen deutschsprachigen Blogs (wenn nicht gar das einzige) eines Amateurastronomen. Die dort veröffentlichten astronomischen Bilder sind aber trotzdem auf jeden Fall sehenswert! Schaut mal vorbei.

Autor: Florian Freistetter· 16.11.08 · 16:15 Uhr· 2 Kommentare

Auf dem Weg nach Heidelberg

Kategorie: Kultur·Naturwissenschaften  ·  Kommentare: 13

Ich hoffe, dass ich mich schnell einlebe und dann wieder im gewohnten Rhythmus bloggen kann. Einige längere Artikel sind schon in Planung: ich will eigentlich schon seit Wochen endlich mal einen ausführlichen Artikel zur Astrologie schreiben. Sicher kommen wird auch noch eine Nachbetrachtung zu Uri Gellers Alien Sendung von gestern. Ich habe dazu schon einige interessante Kommentare von Prof. Heino Falcke gesammelt (der in dieser Show als Astronomieexperte teilgenommen hat). Da scheint sich eine spannende Diskussion zum Thema "Wie geht man als Wissenschaftler mit unwissenschaftlichem Unsinn in den Medien um?" abzuzeichnen.

Für heute ist eigentlich auch noch die Veröffentlichung des Blog-Teleskops #13 geplant. Diesmal soll es in Frank Leiters Blog Asterythms stattfinden - eins der wenigen (das einzige?) Blogs eines Amateurastronomen. Sobald der Beitrag dort erscheint, werde ich aber nochmal gesondert darauf verlinken.

Und meine Leserinnen und Leser aus Heidelberg muss ich noch fragen, was man in Heidelberg auf gar keinen Fall verpassen darf. Über entsprechende Tipps und Hinweise würde ich mich freuen!

Autor: Florian Freistetter· 16.11.08 · 15:27 Uhr· 13 Kommentare

Uri Gellers Alien-Show: ein Livebericht

Kategorie: Kultur  ·  Kommentare: 31

Dieses "Experten"-Team will also Kontakt mit Außerirdischen aufnehmen. Natürlich auf irgendeine geistige, telepathische Art und Weise. Wozu Geller dann trotzdem ein großes Radioteleskop benötigt, weiß keiner. Wahrscheinlich soll damit der Eindruck erweckt werden, es handle sich um eine wissenschaftliche und seriöse Angelegenheit. Ich hab ja schon in meinem früheren Beitrag gerätselt, welche Einrichtung ihr Teleskop für so eine Sendung zur Verfügung stellt. So wie es aussieht, hat Geller irgendwo in der Ukraine ein Teleskop aufgetrieben. Vielleicht gar das UTR-2 (Ukrainian T-shaped Radio telescope, second modification) der Ukrainischen Akademie der Wissenschaften - das größte Kurzwellenradioteleskop der Welt? Außerdem soll auch noch ein "Professor für Astrophysik und Radioastronomie" sein, der den "technischen Ablauf überwacht". Ich bin schon gespannt, ob sich da wirklich ein echter Radioastronom für diese Show hergegeben hat. Das es vollkommen sinnlos ist, in einer Fernsehshow, die nur ein paar Stunden dauert, per Radiosignal mit Außerirdischen reden zu wollen, sollte ja jedem klar sein, der auch nur rudimentäre naturwissenschaftliche Kenntnisse hat.

So dumm diese Sendung auch werden wird - sie bietet mir zumindestens die Möglichkeit, mal ein neues Tool auszuprobieren: Cover it live. Damit soll sich eine "Live-Berichterstattung" mühelos in ein Blog einbinden lassen. Ich werde das heute Abend mal während der Geller-Sendung ausprobieren. Wenn alles klappt, sollte hier dann ab 20:15 mein Livebericht zur Sendung erscheinen:

Wenn es irgendwelche Probleme bei der Betrachtung geben sollte, sagt einfach Bescheid!

Nachtrag: Hat ja recht gut funktioniert mit dem Live-Blog. Am Ende haben 124 Leute mitgelesen. Wer die ganze Sache nachlesen möchte - einfach auf die Anwendung oben klicken.

Autor: Florian Freistetter· 15.11.08 · 14:52 Uhr· 31 Kommentare

Weltuntergang 2012: bald auch im Kino

Kategorie: Kultur·Naturwissenschaften  ·  Kommentare: 348

(Anmerkung: Hier gibt es nur eine kurze Information zum Kinofilm "2012". Hier findet man einen ausführlichen Artikel zum Maya-Kalender, zum Planeten Nibiru und zum angeblichen Weltuntergang am 21.12.2012). Nicht nur Erich von Däniken erwartet Besonderes (die Landung von Außerirdischen) für den 21. Dezember 2012. In den diversen Esoterik- und Pseudowissenschaftsforen sammeln sich die Spekulationen, was an diesem "mysteriösen" Tag, an dem der Maya-Kalender endet (genauer: eine Epoche geht zu Ende, eine neue beginnt), passieren wird. Von einer Kollision mit dem Planeten Nibiru, über den Einschlag eines Asteroiden bis hin zum Übertritt der Erde in höhere, feinstoffliche Ebenen bzw. Dimensionen (?), ist alles zu finden. Natürlich gibt es keinerlei Grundlage für die Vermutung, an diesem Tag würde irgendetwas Außergewöhnliches passieren.

Das hindert Hollywood aber nicht, die 2012-Thematik für einen Film zu nutzen. Roland Emmerich hat sich des Weltuntergangs angenommen. Nun gibt es einen ersten Trailer zu seinem Film "2012":

Hmm - das sieht wirklich nach Weltuntergang aus ;) Ich bezweifle zwar stark, dass ein Tsunami dieser Größenordnung überhaupt entstehen kann. Falls doch, dann kommt als Auslöser wohl nur eine Kollision der Erde mit einem (großen!) Asteroiden in Frage. Und so ein Ereignis lässt sich - im Gegensatz zur Behauptung im Trailer - nicht geheimhalten.

Es scheint sich also um einen Film der Gattung "Hirn abschalten und amüsieren" zu handeln -
mal sehen, wie es wirklich wird (bei "Armageddon" hat diese Taktik zumindest gut funktioniert).

Autor: Florian Freistetter· 14.11.08 · 14:52 Uhr· 348 Kommentare

Das erste Bild eines extrasolaren Planeten (diesmal wirklich)!

Kategorie: Naturwissenschaften  ·  Kommentare: 30

Heute hat die NASA ihre angekündigte "große Entdeckung" veröffentlicht. Es ist gelungen, einen extrasolaren Planeten direkt zu fotografieren!

Aber hatten wir das nicht schon mal? Richtig - Mitte September ging schonmal das "erste Bild" eines Exoplaneten durch die Medien (Ludmila berichtete). Und auch davor gab es schon einige "erste" Bilder - in meinem Beitrag "Bilder von Exoplaneten" habe ich damals schon über diese Problematik geschrieben.

Aber wo genau liegt den nun das Problem mit der Abbildung von Exoplaneten?

Nur ein heller Fleck

Bis jetzt fand man die meisten Exoplaneten indirekt - also ohne sie wirklich zu sehen. Man benutzte dazu z.B. die Tatsache, dass ein Stern mit einem Planeten ein kleines bisschen "wackelt", weil der Stern vom Planet gravitativ beeinflusst wird. Dieses Wackeln kann man messen und man weiß sofort, dass dieser Stern einen Begleiter haben muss und kann auch die Masse einigermassen gut abschätzen. Ist der Begleiter klein genug, hat man einen Planeten entdeckt.

Bei der direkten Beobachtung ist das anders. Hier sieht man erstmal nur 2 Lichtpunkte die nahe bei einander stehen. Das kann in diesem Stadium noch alles mögliche sein. Um herauszufinden, ob es sich um einen Planeten handelt, muss man zuerst sicherstellen, dass der Stern und der potentielle Begleiter sich auch gemeinsam am Himmel bewegen. Denn bei dem "Planeten" könnte es sich ja auch um einen schwach leuchtenden Hintergrundstern handelt. Deswegen misst man die Eigenbewegung der beiden Objekte (was oft einige Jahre dauern kann) und hofft, dass sich beide auf die gleiche Art und Weise bewegen. Ist das der Fall, weiß man aber immer noch nicht, ob es sich um einen Planeten handelt oder beispielsweise einen braunen Zwerg. Dazu muss man die Masse des Objekts bestimmen. Nach der momentan gültigen Konvention unter den Astronomen darf ein Planet nicht mehr als dreizehnmal so schwer sein wie Jupiter.

Hat man allerdings nur die Informationen aus der direkten Fotografie, ist es sehr schwer, die Masse zu bestimmen. Man muss dazu die Bestandteile des Lichts analysieren, die der vermutete Planet aussendet. Dieses Spektrum kann dann mit Modellen verglichen werden aus denen sich die Masse bestimmen läßt (die meistens mit sehr großen Fehlern behaftet ist).

Hinzu kommt, dass man Planeten meistens am besten im Infrarot-Licht sieht. Es ist also einfacher, ihre Wärmeabstrahlung zu beobachten als den Planeten selbst, im optischen Licht. Auch deswegen sollte man bei vielen "direkten Beobachtungen" eher von "Thermalbildern" oder "Wärmebildern" sprechen, als einfach nur von "Bildern".

Aber wie sieht das nun mit der "großen Entdeckung" der NASA aus?

Ein Planet bei Fomalhaut

Wie in der morgigen Ausgabe von Science zu lesen sein wird, hat ein Team um den amerikanischen Astronom Paul Kalas, einen Planeten beim Stern Fomalhaut direkt beobachtet.

Dort hatte man schon lange einen Planeten vermutet. Dieser Stern (der knapp 25 Lichtjahre entfernt ist) ist von einer großen Scheibe bzw. einem Ring aus Staub und Trümmern (Asteroiden) umgeben, wie man auf dieser Aufnahme des Hubble-Weltraumteleskops sehen kann (das Licht des Sterns wurde hier künstlich abgeschwächt um den Ring sichtbar zu machen):

Bild: NASA/ESA

Verschiedene Anomalien in dieser Staubscheibe legten die Vermutungen nahe, dass sich dort ein Planet befinden könnte (Ludmila hat heute schon mehr zum Thema Planeten und Staubscheiben geschrieben). Und dieser Planet wurde nun scheinbar wirklich entdeckt!

Auf dieser Aufnahme des Hubble-Weltraumteleskops kann man ihn sehen:

Bild: NASA/ESA

Dieser Planet leuchtet etwa eine Milliarde mal schwächer als der Stern - man kann sich also vorstellen, wie schwer es war, ihn zu finden. Deswegen dauerte es lange, bis man sich sicher war, das es sich um einen Planeten handelte. Aus Aufnahmen, die 2004 und 2006 gemacht wurden, konnte Paul Kalas feststellen, dass sich Stern und der vermutete Planet wirklich gemeinsam bewegen (siehe den Ausschnitt rechts unten):

Bild: NASA/ESA

Aus den Untersuchungen über den Ring von Fomalhaut hat man eigentlich einen Planeten mit etwa 3 Jupitermassen erwartet. Der gefundene Planet ist allerdings zu hell, um so eine kleine Masse zu haben. Deswegen vermuten die Forscher, das Fomalhaut b (wie der Planet genannt wird) vielleicht - so wie der Saturn - einen sehr großen Ring hat!

Fomalhaut b wurde übrigens tatsächlich im optischen Licht beobachtet und nicht im Infrarot-Bereich. Es handelt sich hier also um ein "echtes" Bild und kein Wärmebild.

Der Planet ist noch relativ jung: etwa 100 Millionen Jahre alt. Seine weitere Untersuchung könnte daher interessante Daten über die Entwicklung von Planeten liefern. Aber auch jetzt ist es schon eine tolle Entdeckung - auch Paul Kalas war sichtlich begeistert:

"Ich bekam fast einen Herzinfarkt, als sich Ende Mai herausstellt, dass sich Fomalhaut b tatsächlich um den Stern herum bewegt. Es ist ein tiefschürfendes und überwältigendes Erlebnis, einen Planeten mit eigenen Augen zu betrachten, der noch nie vorher gesehen wurde."

Ich muss mir in den nächsten Tagen die Veröffentlichung nochmal genau ansehen; besonders den Teil mit der Massebestimmung des Planeten. Aber die Chancen stehen gut, dass es sich diesmal wirklich um das "erste Bild" eines Exoplaneten handelt.

Noch mehr Planeten!

Aber das war noch nicht alles. Mit dem Hubble-Weltraumteleskop konnten um den Stern HR8799 gleich 3 Planeten direkt beobachtet werden!

Christian Marois vom Herzberg Institute of Astrophysics in Victoria, Kanada und sein Team konnten gleich ein ganzes Planetensystem fotografieren. Sie benutzten dazu das Keck- und die Gemini-Teleskope. Schon im Oktober 2007 konnten sie 2 Planeten identifizieren; dieses Jahr im Sommer kam ein dritter Planet dazu. Sie befinden sich 25, 40 bzw. 70 mal soweit von ihrem Stern entfernt wie die Erde von der Sonne und sind sieben bis zehnmal so schwer wie der Jupiter. So wie Neptun sich am Rande des Kuipergürtels befindet, bewegt sich auch der äußerste Planet von HR8799 am Rand eines Asteroidengürtels.

Zwei dieser Planeten sind auf dieser Aufnahme zu sehen (auf der wieder das Licht des Zentralsterns ausgeblendet wurde):

Bild: Gemini Observatory

Mit "b" und "c" wurden die Lichtpunkte bezeichnet, die die Planeten darstellen. Im Gegensatz zu Fomalhaut handelt es sich hier aber wieder um ein Thermalbild - die Planeten wurden also nicht direkt "gesehen".

Diese Aufnahme zeigt alle 3 Planeten (das bunte Ding in der Mitte ist der Stern):

Bild: National Research Council Canada

Diese Planeten sind noch jünger als Fomalhaut b: ihr Alter beträgt nur 60 Millionen Jahre (verglichen mit den etwa 5 Milliarden Jahren, die unser Sonnensystem alt ist).So wie bei Fomalhaut b sehen wir also sehr junge Planeten - bzw. gleich ein sehr junges Planetensystem! Auch hier dürfen für die Zukunft wichtige Erkenntnisse über die Entwicklung von Planeten erwartet werden.

Diesmal hat die NASA mit ihrer "großen Entdeckung" nicht zuviel versprochen! Das erste echte Bild eines extrasolaren Planeten und ein Bild eines ganzen Planetensystems! Die Planeten von Fomalhaut und HR8799 werden die Astronomen in Zukunft wohl stark beschäftigen. Wir haben hier die Möglichkeit, Planeten zu beobachten, die den Planeten in unserem Sonnensystem sehr ähneln. HR8799 sieht wie eine aufgeblasene Version unseres Sonnensystems aus; komplett mit äußerem Asteroidengürtel.

Ich bin mir sicher, dass hier noch einige wichtige Entdeckungen zu erwarten sind. Und die Planetenjäger werden nicht aufhören zu suchen - es wartet immer noch der erste erdähnliche Planet darauf, entdeckt (und direkt beobachtet) zu werden!

Autor: Florian Freistetter· 13.11.08 · 21:08 Uhr· 30 Kommentare

Phoenix ist tot

Kategorie: Naturwissenschaften·Technik  ·  Kommentare: 4

Die Marssonde Phoenix der NASA ist nun wohl endgültig tot. Seit über einer Woche schon konnte kein Kontakt mehr zu Phoenix hergestellt werden. Die Mission wurde nun offiziell als beendet erklärt.

Anstatt der geplanten 90 Tage war Phoenix fast die doppelte Zeit aktiv. Man konnte Wassereis im Marsboden direkt nachweisen. Man konnte die chemische Zusammensetzung des Marsbodens analysieren. Und man konnte sogar Schneefall in der Atmosphäre des Mars nachweisen. Alles in allem eine höchst erfolgreiche Mission.

"Die Sonde" hat sich gestern Nacht per Twitter verabschiedet:

01010100 01110010 01101001 01110101 01101101 01110000 01101000 <3

Diese Nachricht kann jeder selbst entziffern - ist nicht schwer ;)

Auch im Blog der Sonde hat Phoenix noch standesgemäß, mit einem kitschigen Bild, auf Wiedersehen gesagt:

Auch für ein passendes Epitaph wurde gesorgt: bei Wired gibt es einen Wettbewerb für die beste Grabinschrift. Im Moment führt dort:

Veni, vidi, fodi

Also: "Ich kam, sah und grub". Aber auch "So long and thanks for all the ice" hat was, oder (mein Favorit) "Tell Voyager, I love her". (Ebenfalls schön, wenn auch sehr pragmatisch: "I dug my own grave. And analyzed it.")

Was auch immer auf Phoenix fiktiven Grabstein stehen wird - es war auf jeden Fall eine großartige, spannende und erfolgreiche Mission!

Autor: Florian Freistetter· 11.11.08 · 23:15 Uhr· 4 Kommentare

Die Welt besteht aus Atomen

Kategorie: Naturwissenschaften  ·  Kommentare: 28

In diesem Buch spricht Greene einmal kurz über ein Zitat des großen Physikers Richard Feynman. Gefragt, wie er die wichtigsten Ergebnisse der Naturwissenschaft in nur einem Satz mitteilen würde, entschied er sich für "Die Welt besteht aus Atomen".

Das Originalzitat (aus "The Feynman Lectures on Physics") lautet:

"If, in some cataclysm, all scientific knowledge were to be destroyed, and only one sentence passed on to the next generation of creatures, what statement would contain the most information in the fewest words? I believe it is the atomic hypothesis (or atomic fact, or whatever you wish to call it) that all things are made of atoms -- little particles that move around in perpetual motion, attracting each other when they are a little distance apart, but repelling upon being squeezed into one another. In that one sentence you will see an enormous amount of information about the world, if just a little imagination and thinking are applied."

Wenn man genauer darüber nachdenkt, dann steckt in dieser "simplen" Aussage wirklich enorm viel Information. Physik, Kosmologie, Astronomie, Biologie, Chemie, usw - fast alle modernen Ergebnisse dieser Disziplinen basieren auf die eine oder andere Weise auf der Tatsache, dass die Welt aus Atomen besteht.

Gibt es noch bessere Version für den "einen Satz", der unser gesamtes naturwissenschaftliches Wissen zusammenfasst? Oft genannt wird auch "Den Gesetzen des Universums liegen Symmetrien zugrunde" (oder Variationen davon). Mir fällt so spontan kein guter Satz ein - auch, weil ich denke, dass Feynmans Beispiel wirklich schwer zu übertreffen ist.

Autor: Florian Freistetter· 10.11.08 · 15:35 Uhr· 28 Kommentare

Granderwasser im Schulunterricht

Kategorie: Naturwissenschaften·Umwelt  ·  Kommentare: 41

Autor: Florian Freistetter· 10.11.08 · 08:27 Uhr· 41 Kommentare

NASA kündigt eine bedeutende Entdeckung an

Kategorie: Naturwissenschaften  ·  Kommentare: 25

Die NASA kündigt ja gerne mal eine Entdeckung an, ohne vorher genau zu sagen, um was es sich dabei handelt. Auch gestern wurde wieder eine Pressemitteilung veröffentlicht in der eine "major extrasolar planet discovery"; also eine bedeutende Entdeckung im Bereich der extrasolaren Planeten, verkündet wurde.

Diese "einzigartige Entdeckung" ("unique discovery") wurde vom Hubble Weltraumteleskop (bzw. dessen Advance Camera for Surveys) gemacht. Um was es sich genau handelt, wird allerdings erst am Donnerstag (13.November) um 16:30 20:30 (MEZ) bekannt gegeben.

Natürlich kann man schon mal ein bisschen spekulieren. Ich bezweifel irgendwie, dass es sich um die erste Entdeckung eines wirklich erdähnlichen Planeten handelt. Vielleicht hat man ja einen Planeten bei Alpha Centauri entdeckt? Das wäre dann der Exoplanet, der uns am nächsten liegt (und man vermutet ja schon länger, dass sich dort Planeten befinden).

Daniel Fischer (von Cosmos4u) weiß schon, um was es sich handelt - will es aber nicht verraten ;)

Ich bin jedenfalls schon gespannt und werde mich am Donnerstag überraschen lassen (und dann hier natürlich auch über die Entdeckung berichten)

Autor: Florian Freistetter· 08.11.08 · 12:31 Uhr· 25 Kommentare

Der tiefste Blick ins Universum

Kategorie: Naturwissenschaften  ·  Kommentare: 6

Die europäische Südsternwarte ESO hat heute ein phantastisches Bild veröffentlicht. 55 Stunden Beobachtung! 27 Millionen Pixel! Der bisher tiefste Blick ins Universum! Und so sieht es aus:

Sieht auf den ersten Blick nicht sooo beeindruckend aus. Aber die ganzen Punkte, die man vielleicht für Sterne hält, sind Galaxien! Diese Aufnahme (die größtenteils im UV-Licht gemacht wurde) konnte noch Objekte abbilden, die eine Milliarde mal schwächer leuchten, als die Sterne, die wir mit freiem Auge sehen können. Man sieht hier in eine Zeit zurück, als das Universum gerade mal erst 2 Milliarden Jahre alt war.

Wer will, kann sich die hochaufgelöste Version runterladen (als .jpg 32 MB). Die Pressemeldung der ESO weist auch noch auf einen der wenigen echten Stern im Bild hin. Da er - im Vergleich zu den entfernten Galaxien - sehr nahe ist und sich daher während der Belichtungszeit von uns aus gesehen ein bisschen bewegt hat, erscheint er auf dieser Aufnahme seltsam bunt und verformt:

Mit der hochaufgelösten Version kann man vermutlich Stunden verbringen und nach interessanten Objekten suchen. Phil Plait von Bad Astronomy hat schon auf ein paar dieser besonderen Galaxien hingewiesen.

Ich hatte noch nicht genug Zeit, um mir alles anzusehen. Aber immerhin habe ich schon eine Rakete gefunden, die durchs Bild fliegt ;)

Autor: Florian Freistetter· 07.11.08 · 20:12 Uhr· 6 Kommentare

Alt aber gut: Joachim Bublath spricht über Wunderheiler

Kategorie: Medizin·Naturwissenschaften  ·  Kommentare: 31

Um der aktuelle laufenden Diskussion über Homöopathie (bei Ulrich und bei mir) ein bisschen Hintergrundmaterial zu liefern, habe ich drei schöne Videos gefunden. Sie sind zwar schon ein Jahr alt - aber trotzdem äußerst sehenswert: Joachim Bublath berichtete in seiner (mittlerweile eingestellten Sendung) über "Die modernen Wunderheiler".

Auch die Begebenheiten rund um die Austrahlung dieser Sendung sind interessant. Vielen wird das wahrscheinlich schon bekannt sein; falls nicht, kommt hier noch einmal eine kurze Zusammenfassung:

Nach der Ausstrahlung am 5 September 2007 gab es in der Szene der Alternativ"mediziner" einen großen Aufschrei: Der "Bund deutsche Heilpraktiker und Naturheilkundiger e.V." rief seine Mitglieder dazu auf, Protesbriefe an das ZDF zu schreiben:

"Ich sprach mit der [ZDF] Redaktion in München. Dort ist man sehr erschreckt über die Flut der Reaktionen und man fürchtet sich vor noch mehr. Wir empfehlen unseren Mitgliedern, bei der Flut mitzuhelfen! Es macht Sinn, wenn alle Verbände ihre Mitglieder dazu aufrufen. Die Damen und Herren Reporter dürfen endlich merken, wie weit sie von der Volksmeinung entfernt sind und
Volksverdummung betreiben." (BDHN Präsidentin Monika Gerhardus)

"Erst gestern haben wir erfahren, dass eine Kollegin aus dem Verband ausgetreten ist, nachdem sie die berufliche Anfangszeit hinter sich gebracht hat. Sie konnte sich auf Chiropraktik und Osteopathie spezialisieren und war der Meinung, der Verband könne für sie nichts mehr tun und damit den Verbandsbeitrag sparen. Falsch gedacht! Auch wenn ihr Therapieverfahren nicht direkt betroffen ist, wer sagt ihr denn, ob nicht in der nächsten Zeit gerade darüber falsch berichtet wird? Wenn sie keinem Verband angehört, wird sie nicht informiert und kann sich nicht an den immer stärker in der Zukunft erforderlichen konzertierten Aktionen beteiligen."

Autor: Florian Freistetter· 07.11.08 · 18:10 Uhr· 31 Kommentare

Sternbilder und Sternzeichen

Kategorie: Naturwissenschaften  ·  Kommentare: 10

Jeder der sich auf die eine oder andere Weise mit Astronomie beschäftigt, trifft früher oder später auf die Sternbilder. Oft gehören sie sogar zu den ersten Dingen, mit denen man sich beschäftigt. In der professionellen Astronomie sind sie heute von geringer Bedeutung und nur noch von historischem Interesse (sie tauchen eigentlich nur noch bei der Benennung der Sterne auf). Aber das Erkennen von Sternbildern und das Aufsuchen der Bilder am Himmel ist immer noch sehr beliebt - und vor allem macht es viel Spaß, auf diese Weise den Nachthimmel zu beobachten.

Sternbilder

Aber was genau sind Sternbilder? Die Sterne, die wir mit freiem Auge sehen können, sind mehr oder weniger willkürlich am Himmel verteilt. Bestimmte Gruppen von Sternen sehen oft so aus, als würden sie zusammengehören. Manchmal ist das auch so: man nennt das dann Sternhaufen. Ein Beispiel dafür sind die Plejaden:

Die Sterne in dieser auffälligen Gruppe, die auch mit freiem Auge gesehen werden kann,
sind alle etwa gleich weit von der Erde entfernt (440 Lichtjahre) und alle etwa gleich alt (100 Millionen Jahre). Sie sind zur gleichen Zeit entstanden und bilden einen echten Sternhaufen.

Auch diese Gruppe - Collinder 339 - wirkt so, als würden die Sterne zusammen gehören:

Bild: SEDS

In Wirklichkeit haben diese Sterne allerdings keine Gemeinsamkeiten - sie bilden nur zufällig und scheinbar eine Gruppe. So eine scheinbare Ansammlung von Sternen nennt man Asterismus.

Solche Asterismen gibt es haufenweise. Das liegt daran, dass wir die Verteilung der Sterne nicht dreidimensional wahrnehmen können. Wir sehen sie nur als zweidimensionale Projektion an einer imaginären Himmelskugel. Und diese zufällige Verteilung der Sterne hat die Menschen schon seit Jahrtausenden inspiriert. Genauso, wie man in vorüberziehenden Wolken Gestalten und Dinge erkennen kann, hat man auch die Sterne am Himmel zu Figuren angeordnet:

Dunhuang Sternenkarte aus China (700 n.Chr)

In eine willkürliche Anordnung von Punkten kann man natürlich alles mögliche hinein interpretieren. Deswegen gibt es auch keine Übereinstimmungen zwischen den Sternbilderen der einzelnen Völker und Zeiten. Meistens hatten sie aber mit Religion und Mythologie zu tun.
Viele der Sternbilder der Antike haben bis heute Bestand: Orion, Cepheus, Auriga, Andromeda - das alles sind nicht nur Namen aus der griechischen Mythologie sondern auch Sternenkonstellationen am Himmel, die schon von Eratosthenes und Ptolemäus beschrieben wurden. Über Ptolemäus' großes Werk (den Almagest) wurden sie bis ins Mittelalter überliefert und dort von den europäischen Astronomen aufgegriffen.

In der Neuzeit begannen die Astronomen aus Europa auch damit, die Sterne des Südhimmels zu beschreiben. Hier entfernte man sich von der antiken Mythologie und zelebrierte bei der Benennung der Sternbilder die Errungenschaften von Wissenschaft und Technik. Die Südsternbilder tragen deshalb Namen wie Teleskop, Schiffskompass, Pendeluhr oder Luftpumpe (für diese technische Namen war vor allem der französische Astronom Nicholas Louis de Lacaille verantwortlich).

Bis zu Beginn des 20. Jahrhundert gab es keine verbindlichen Regeln, was die Sternbilder betraf. Verschiedene Leute veröffentlichten verschiedene Definition. Julius Schiller publizierte beispielsweise 1627 seinen Coelum Stellatum Christianum in dem er die "heidnischen" Sternbilder der Antike durch christliche Bilder ersetzte:

Julius Schiller: Sternbild XL - Noahs Arche

Viele Hofastronomen veröffentlichten eigene Himmelskarten mit Sternbildern, mit denen sie ihre jeweiligen Herrscher ehrten. Dazu gehört z.B. das Sternbild Taurus Poniatovii - der königliche Stier von Poniatowski oder Frederici Honores (Friedrichs Ruhm) zu Ehren von Friedrich dem Großen.

Besonders kurios sind die Sternkarten von Alan Patrick Herbert, der 1944 das Buch "A better sky, or, name this star" veröffentlichte. In seinen Karten finden sich Sterne mit Namen wie Hitler, Kublai Khan oder Mussolini die Teil des Sternbilds "Die Tyrannen" sind. Washington, Roosevelt und Lincoln gehören zum Sternbild der "Vereinigten Staaten" und Stalin und Tolstoi zu "Russland". Grimm, Anderson, Alice und Puck bilden die "Kinderecke". Hier ist Herberts komplette Karte (anklicken zum Vergrößern):

Die 88 Sternbilder der IAU

Auf der ersten Generalversammlung der Internationalen Astronomischen Union (IAU) schlug 1922 der amerikanischen Astronom Henry Norris Russell eine verbindliche Liste von 89 Sternbildern vor. Eine minimal geänderte Liste mit 88 Sternbildern wurde dann schließlich akzeptiert. 1925, bei der zweiten Generalversammlung wurde der belgische Astronom Eugéne Delporte damit beauftragt, die Grenzen dieser Sternbilder festzulegen, damit in Zukunft jeder Punkt des Himmels einem konkreten Sternbild zugeordnet werden konnte. Schließlich wurde Delportes Liste 1928 auf der dritten Vollversammlung offiziell angenommen. 1930 wurde Delportes Katalog veröffentlicht ("Delimitation Scientifique des Constellations"). Eine Liste dieser 88 Sternbilder findet man z.B. bei Wikipedia.

Sternzeichen

Und was ist mit den Sternzeichen? Die heißen offiziell eigentlich Tierkreiszeichen und es handelt sich dabei um 12 Bereiche entlang der scheinbaren Bahn der Sonne um die Erde (die sg. Ekliptik). Ihre Namen beruhen auf 12 Sternbildern des Zodiaks. Dieser Zodiak (oder Tierkreis) ist ein 20 Grad breiter Streifen um die Ekliptik herum, die in dessen Mitte liegt. Die Tierkreiszeichen haben allerdings nur noch dem Namen nach mit den zugehörigen Sternbildern zu tun.

Die Astrologen, die die Tierkreiszeichen verwenden, haben die Ekliptik in 12 gleich große, jeweils 30 Grad durchmessende Abschnitte, eingeteilt. Die wirklichen Sternbilder die man an der Ekliptik findet, haben allerdings jeweils unterschiedliche Größen. Außerdem liegt noch ein dreizehntes Sternbild in der Ekliptik (Ophiuchus bzw. Schlangenträger), das von der astrologischen Einteilung ignoriert wird.
Zusätzlich führt die Präzession der Erdachse (eine Schwankung die von der Anziehungskraft des Mondes verursacht wird) dazu, dass sich die wahre Position der Sternbilder im Laufe der Zeit von der Position der Tierkreiszeichen unterscheidet. Vor etwa zweitausend Jahren stimmten beide noch mehr oder weniger überein. Das heisst, die Sonne stand, während sie sich in einem bestimmten Sternbild befand, auch meistens im entsprechenden Tierkreiszeichen. Heute hat die Präzession der Erdachse zu einer Verschiebung geführt, so dass, wenn die Sonne zwar z.B. im Sternbild Löwe steht die Astrologen immer noch von der "Sonne in der Jungfrau" sprechen.

Die Sternzeichen haben also mittlerweile nichts mehr mit der tatsächlichen Position der Himmelskörper und Sterne am Himmel zu tun - eine Tatsache, die von den Astrologen gerne ignoriert wird.

Autor: Florian Freistetter· 04.11.08 · 22:35 Uhr· 10 Kommentare

Bücher! Ganz viele Bücher!

Kategorie: Geistes- & Sozialwissenschaften·Kultur·Naturwissenschaften  ·  Kommentare: 21

Ich habe in letzter Zeit jede Menge Bücher gelesen, bei denen ich mir dachte: Da sollte ich einen Blogeintrag dazu schreiben. Irgendwie hab ich es aber nie geschafft - deswegen kommen hier jetzt gleich mehrere Kurzberichte über verschiedene Bücher.

Botanik

Ich habe ja die Botanik sehr gerne. Natürlich nur als Laie - wissenschaftlich gesehen habe ich keine Ahnung davon. Ich habe zwar kurzfristig mal überlegt, Botanik zu studieren - schlußendlich ist es aber dann doch Astronomie geworden. Aber ich freue mich jedesmal, wenn ich ein gutes, populärwissenschaftliches Buch zu diesem Thema finde (was leider nicht sehr oft ist). Letztens habe ich in der Jenaer Bücherei genau so eines gefunden: "Pflanzenjäger: In fernen Welten auf der Suche nach dem Paradies" von Kej Hilscher und Renate Hücking. Die Autoren beschreiben hier das Leben und die Arbeit von acht deutschen "Pflanzenjägern". In diesen sehr spannenden und unterhaltsamen Biografien von Alexander von Humboldt, Adelbert von Chamisso, Phillipp Franz von Siebold, Georg Schweinfurth, Paul Hermann, Amalie Dietrich, Wilhelm Micholitz und Curt Backeberg erfährt man, woher viele der Pflanzen eigentlich kommen, die heute in unseren europäischen Gärten herumstehen und die großen Mühen, die diese Leute auf sich genommen haben, um die unbekannten Pflanzen aufzuspüren und nach Europa zu bringen. Auf jeden Fall sehr lesenswert.

Auch interessant war das Buch "Die Botanik der Begierde" von Michael Pollan. Es hat mir allerdings nicht ganz so gut gefallen wie "Pflanzenjäger". Pollan wirft hier einen speziellen Blick auf vier verschiedene Pflanzen: Apfel, Tulpe, Cannabis und Kartoffel. Besonders interessiert er sich für deren Einfluß und Interaktion mit dem Menschen. Seine These: nicht nur wir haben diese Pflanzen domestiziert; sie haben genauso uns "abgerichtet", ihnen zu Diensten zu sein. Würden wir Tulpen nicht so schön finden oder Äpfel so schmackhaft, dann hätten sich die Menschen nie die Mühe gemacht, diese Pflanzen zu kultivieren oder so viele verschiedene Arten zu züchten. Auch wenn mir diese biologischen Thesen manchmal etwas zweifelhaft vorgekommen sind: interessant zu lesen waren die Geschichten auf jeden Fall. Ob das nun die ausführliche Geschichte des Johnny Appleseed war oder - höchst aktuell - der "Tulpencrash" in Holland.

Sollte zufällig jemand noch andere gute Bücher über Botanik kennen: immer nur her damit!

Paläontologie

Nicht nur über Pflanzenjäger gibt es Bücher - auch über "Dinosaurierjäger". Deborah Cadburys Buch: "Dinosaurierjäger. Der Wettlauf um die Erforschung der prähistorischen Welt." kann ich absolut empfehlen! Die Geschichte um die Entdeckung der ersten Dinosaurierfossilien und deren Erforschung liest sich wie ein Krimi. Von Mary Anning, der Sammlerin, die 1811 die ersten Fossilien fand, geht die Erzählung weiter zum packenden "Duell" zwischen Gideon Mantell und Richard Owen - ein höchst ungleiches Paar. Mantell, Sohn armer Eltern, musste sich als Landarzt seinen Lebensunterhalt verdienen und konnte seine große Leidenschaft - die Paläontologie - nie hauptberuflich betreiben. Owen hingegen hatte niemals Geldsorgen und stieg zu einem der angesehensten Naturforscher Europas auf. Die beiden Männer verband eine lebenslange Feindschaft (die hauptsächlich von Owen auszugehen schien). Owen wollte die Forschungsergebnisse unbedingt mit der Religion in Einklang bringen während Mantell den frühen Ideen der Evolution anhing und seine wissenschaftliche Arbeit unabhängig von religiösen Ideen betrieb.

Dieses Buch hab ich fast in einem Rutsch durchgelesen - eine wirklich spannende Geschichte!

Geologie

Ebenso rar wie gute Bücher über Botanik sind gute Bücher über Geologie (zumindest ich kenne wenige). Das Buch "Schneeball Erde. Die Geschichte der globalen Katastrophe, die zur Entstehung unserer Artenvielfalt führte" von Gabrielle Walker gehört leider auch nicht unbedingt dazu. Das Thema an sich wäre hoch interessant: es geht um die "Schneeball-Erde"-Hypothese, die besagt, dass unser Planet in der Frühzeit der Erdgeschichte mindestens einmal komplett vereist war. Es gibt gute geologische Hinweise, dass diese Hypothese tatsächlich stimmt - es gibt aber auch Hinweise, die dagegen sprechen. Auf jeden Fall eine sehr spannende Geschichte.

Leider erfährt man im Buch nicht allzu viel darüber. Walker widmet dem Leben von Paul Hoffman (einem der prominensten Verfechter dieser Theorie) unverhältnismäßig viel Zeit. Das Buch beginnt gleich mit einer seitenlangen Beschreibung eines Marathonrennes, an dem Hoffmann einmal teilnahm und immer wieder werden die geologischen Erklärungen durch ausführliche Szenen aus Hoffmans Leben, die sich seitenlang hinziehen, unterbrochen. Auch alle anderen auftretenden Wissenschaftler werden in langen biografischen Beschreibungen eingeführt. Und zu allem Überfluss liest sich die Hoffmansche Biografie wie eine Heldensage - von Objektivität keine Spur.

Ich habe ja prinzipiell nichts dagegen, auch etwas über die Wissenschaftler hinter der Theorie zu erfahren. Ganz im Gegenteil: solche Informationen sind oft enorm nützlich um ein Gefühl für das Thema zu bekommen. Aber das, was Walker hier macht, ist völlig überzogen.

Leider bin ich nach diesem Buch immer noch nicht schlauer, was den aktuellen Stand der Schneeball-Hypothese angeht. Aber vielleicht weiß ja Paul Hoffmans Namensvetter Georg dazu mehr?

Auch geologisch motiviert ist der Roman "Magma" von Thomas Thiemeyer. Die Story wird viele ein bisschen an "Der Schwarm" von Frank Schätzing erinnern - ich finde sie aber doch sehr originell. Geologen finden überall auf der Welt millionenjahre alte seltsame Kugeln aus unbekannten Material. Bei dem Versuch, sie näher zu untersuchen, kommt es zu katastrophalen Folgen. Gleichzeitig gibt es überall auf der Welt verstärkt Erdbeben und Vulkanausbrüche - und es scheint ein Zusammenhang zu den mysteriösen Kugeln zu bestehen. Eine Vulkanologin probiert, diesem Rätsel auf den Grund zu gehen - bevor die weltweiten Vulkanausbrüche die Erde unbewohnbar machen. Der Schluß - den ich hier nicht verraten möchte - ist, im Vergleich zu anderen Büchern dieser Art, doch einigermaßen originell.

Auch wenn "Magma" keine große Literatur ist und mit "Der Schwarm" nicht mithalten kann, bietet es doch eine sehr kurzweilige Lektüre. Die Wissenschaft im Buch ist nicht allzu falsch (soweit ich das als geologischer Laie beurteilen kann). "Magma" ist ein typisches Buch, dass man für eine lange Zugfahrt in einer Bahnhofsbuchhandlung kaufen sollte - genau so hab ich es gemacht ;)

Zum Schluß auch hier mein Aufruf: wer gute Bücher über Geologie kennt - bitte Bescheid sagen!

Mathematik

Bei meinem letzten Besuch in der Bibliothek des Mathematik-Insituts der Uni Jena habe ich ein sehr nettes Buch von Robert Kanigel gefunden: "Der das Unendliche kannte: Das Leben des genialen Mathematikers Srinivasa Ramanujan". Ramanujan war der Sohn einer armen indischen Familie der Anfang des 20. Jahrhunderts lebte und war ein mathematisches Genie. Autodidaktisch brachte er sich die höhere Mathematik bei und lebte ausschließlich für seine mathematische Leidenschaft. Durch diese enge Fokussierung und seine schwierige Persönlichkeit schaffte er es lange nicht, an einer Universtät unterzukommen und endete schließlich als Verwaltungsbeamter des Hafens von Madras. Dort schrieb er Briefe mit seinen mathematischen Erkenntnissen an englische Mathematiker. Einer von ihnen - der große Godfrey Hardy aus Cambridge - erkannte die Genialität seiner Arbeit und lud ihn nach England ein. Dort begann eine höchst fruchtbare Zusammenarbeit der unterschiedlichen Charaktere: Hardy war ein extremer Formalist; Ramanujan verließ sich auf seine Intuition und war weniger an strengen Beweisen interessiert. In England war Ramanujan endlich erfolgreich - er wurde Fellow des Trinity Collge und sogar in die Royal Society aufgenommen. Leider wurde er während des ersten Weltkriegs schwer krank; kehrte nach Indien zurück und starb dort. Aber seine Arbeit dauert bis heute an; immer noch sind Mathematiker damit beschäftigt, seine Notizbücher auszuwerten und gewinnen daraus neue Erkenntnisse.

Ramanujan war wirklich eine Ausnahmeerscheinung in der Welt der Mathematik. Genauso außergewöhnlich wie seine Arbeit war auch sein Leben. Kanigel schafft es hervorragend, dieses Leben spannend zu beschreiben. Vor allem macht er nicht den Fehler, in seinem Buch auf Mathematik zu verzichten. Will man Ramanujan auch nur ein wenig verstehen, dann muss man auch einen Blick auf seine Arbeit werfen, der er sein ganzes Leben gewidmet hat.

Science-Fiction

Gerade habe ich ein Buch zugeschlagen, über das ich hier schon einmal geschrieben habe: "Credo" von Douglas Preston. Es geht um den Teilchenbeschleuniger ISABELLA - größer und stärker als selbst der LHC des CERN. Der wurde von der amerikanischen Regierung gebaut und soll neue Erkenntnisse über das Universum (und seltsamerweise auch neue Energiequellen) liefern. Bei der ersten Kollision der Teilchen kommt es zu einem Zwischenfall: plötzlich kommt aus dem Teilchenbeschleuniger eine Nachricht: "Seid gegrüßt!". Im weiteren "Gespräch" bezeichnet sich dieses seltsame Wesen als "Gott".

Soweit, so absurd. Die Wissenschaftler kommunizieren weiter mit "Gott", der überraschende Erkenntnisse über das Universum mitzuteilen hat. Verkompliziert wird die Story noch durch einen Fernsehpfarrer, der ISABELLA für die Ausgeburt Satans hält und einen Pastor, der zu einem bewaffneten Kreuzug gegen den Teilchenbeschleuniger aufruft. Auch die Regierung will wissen, was dort los ist und fällt mit Armee und Sonderkommandos dort ein.

Dieses Buch würde ich nicht empfehlen - zumindest sollte niemand Geld dafür ausgeben. Wer es sonst irgendwie in die Hände bekommt, soll es ruhig lesen. Die Story ist an sich nicht schlecht - aber leider total schlecht umgesetzt. Figuren und Handlung sind völlig unglaubwürdig: da ist z.B. der Leiter von ISABELLA - ein Genie, das mit 30 Jahren schon den Nobelpreis (!), eine Fields-Medaille und den Pulitzer-Preis bekommen hat. Der riesige Teilchenbeschleuniger wird von nur 12 Leuten (unter strengster Geheimhaltung) betrieben. Ein unbekannter Pfarrer kann einfach per Kettenmail im Internet tausende Christen für einen bewaffneten Angriff gegen ISABELLA rekrutieren. Von den vielen physikalischen Fehlern will ich gar nicht erst sprechen. Eigentlich schade - die Geschichte wäre wirklich spannend gewesen. Leider hat sich Preston mehr auf die Action-Szenen konzentriert. Aber über Spezialeinheiten, die irgendwo Krieg führen, kann ich auch in anderen Büchern lesen.

Schade, dass diese Geschichte nicht von einem echten Science-Fiction Autor aufgegriffen wurde. Die Grundidee - "Wissenschaft als Religion" anstatt "Wissenschaft gegen Religion" - wäre sehr vielversprechend gewesen.

So - das war der Überblick über meine Lektüre der letzten Woche. Jetzt muss ich mich auch die Suche nach neuen Büchern machen ;)

Autor: Florian Freistetter· 03.11.08 · 23:57 Uhr· 21 Kommentare

Blog-Teleskop #12

Kategorie: Blog-Teleskop·Naturwissenschaften

Heute (mal am Montag) steht die zwölfte Ausgabe des Blog-Teleskops bei Marc Scheloske in der Wissenswerkstatt. Das ist zwar kein Astronomie-Blog - aber auf jeden Fall lesesnwert!

Autor: Florian Freistetter· 03.11.08 · 10:23 Uhr· 0 Kommentare