Die Autophagie - wörtlich: das "Selbstfressen" - ist ein wichtiger, wenn auch sehr radikaler Überlebensmechanismus unserer Zellen: Bei mangelnder Nährstoffversorgung werden Proteine und Organellen, die sich innerhalb der Zelle befinden, eingekapselt und verdaut. Bei normalen Körperzellen ist dies eine extreme Notlösung - aber für Krebszellen ist dieser Nahrungsmangel wiederum der Normalfall. Unter anderem deshalb, weil Krebszellen durch ihr schnelles Wachstum von vorneherein einen größeren Nahrungsbedarf haben, und zum zweiten, weil sie mit Blutgefäßen - und damit auch mit Nährstoffen - notorisch unterversorgt sind. Krebsforscher versuchen nun herauszufinden, ob sich durch bestimmte Wirkstoffe, die bereits als Autophaghiehemmer bekannt sind, dieser Eigenverzehr bremsen und damit das Wachstum der Krebszellen eindämmen und/oder kontrollieren ließe:

• Autophagie und Krebs - Das" Sich-Selbst-Fressen" scheint essentiell für das Wachstum von Krebszellen