Dass es Planeten außerhalb unseres Sonnensystems gibt, ist zwar seit knapp einem Vierteljahrhundert bekannt; aber darüber, wie normal solche Exoplaneten in unserer Milchstraße sind, konnten die Wissenschaftler lange Zeit nur spekulieren. Spätestens dank der Spezial-Weltraumteleskope CoRoT und Kepler wissen wir nun, dass das Planeten-Sortiment, das unsere Sonne umkreist, keineswegs einmalig ist - im Gegenteil: Es gibt wahrscheinlich mehr Planeten in dieser Galaxis als Sterne. Und darunter sind dann auch ein paar außergewöhnliche Fundstücke - wie beispielsweise das Objekt KIC 12557548b, das von Kepler genauer betrachtet wurde. Und dabei konnten die Astronomen feststellen, dass sich dieser Planet, der seinen Zentralstern in weniger als 16 Stunden einmal umkreist, allmählich auzulösen scheint. Fast wie ein Komet - aber mit dem Unterschied, dass es sich hier nicht um einen Eisklumpen handelt, der in Sternennähe schmilzt, sondern um einen felsigen Himmelskörper. Warum er zerkrümelt und woher man das weiß, erklärt uns Florian Freistetter:

• Ein Planet löst sich auf