Dass Wohlstand und körperliches Wachstum miteinander korrelieren, ist schon länger bekannt; als einer der Faktoren dabei wird die armutsbedingte schlechtere Nahrungsversorgung angeführt. So sollen beispielsweise die märchenhaften "Sieben Zwerge" ihre Vorbilder in armen Spessartbewohnern gefunden haben, die wegen Mangelernärung kleinwüchsig blieben und bevorzugt im Bergbau eingesetzt wurden. Aber diese wohlstandsbedingte Wachstumshemmung oder -Steigerung galt eher als ein langfristiger Trend, der sich über Generationen hinweg abzeichnet. Doch eine Analyse von Schuleingangsuntersuchungen in Brandenburg, deren Resultate im Deutschen Ärzteblatt veröffentlicht wurden, belegt nun, dass dieser Effekt auch akut noch beobachtbar ist: Kinder aus sozial schächeren Familien sind im Schnitt kleiner als der Nachwuchs wohlhabender Eltern.

• Arme Kinder, kleine Kinder