Mehrdeutigkeiten verwirren: Sehen wir auf dem Bild links eine Ente oder ein Kaninchen? Auch in der Sprache scheinen Mehrdeutigkeiten und Mehrfach-Bedeutungen auf den ersten Blick eher störend: "Sitz" kann ein Stuhl sein, ein Ort (Wohnsitz), oder die Passform ... und was passt nun? Scheint fast so, als ob solche Ambiguitäten - die in allen Sprachen vorkommen - darauf hindeuten, dass Sprache gar nicht primär zur externen Kommunikation vorgesehen war; so jedenfalls sieht es der US-Linguist Noam Chomsky. Doch es gibt auch eine entgegengesetzte - und nun auch quantitativ belegbare - Hypothese: Dass die Mehrfachbelegung der gleich lautenden Wörter eher die Effizienz der Sprache steigert, da sie einerseits durch den Kontext diese Informations-Entropie beseitigt, andererseits dabei den benötigten Wortschatz durch Mehrfachverwendung der gleichen Wörter schön knapp hält.

• Der Nutzen der Mehrdeutigkeit