Viel mehr als ein Lichtpunkt ist so ein Stern aus irdischer Sicht ja nicht. Aber ein Punkt, der eine Menge verraten kann: Aus der periodischen Abschwächung mancher dieser Lichtpunkte können Astronomen, mit den entsprechenden Programmen, die Information herausfiltern, ob diese Sterne von einem oder sogar mehreren Planeten umkreist werden. Und mehr als 700 solcher Exoplaneten wurden bisher sogar schon bestätigt! Auf die Idee, dass es neben unserem Sonnensystem noch andere Planetensysteme im Universum geben muss, war man natürlich schon viel früher gekommen - aber dass sich die Idee bestätigen lässt, ist schon ziemlich beachtlich. Aber die Aufgabe lässt sich noch weiter verfeinern: Kann aus der charakteristischen Abschattung beim Planetentransit auch ermittelt werden, ob der ferne Planet seinerseits von einem Mond umkreist wird? Wissenschaftler der Universität Cambridge sind sicher, eine Methode gefunden zu haben, und wie die funktioniert, das erklärt Florian Freistetter:

• Die Suche nach extrasolaren Monden