Schwankungen der CO2-Konzentrationen in der Atmosphäre sind nicht nur ein aktuelles Phänomen: Auch nach dem Ende der letzten Eiszeit vor etwa 10.000 Jahren stieg der Kohlendioxid-Gehalt der Erde deutlich an - und im Gegensatz zur aktuellen Entwicklung, die vor allem auf menschliche Aktivität (namentlich das Verbrennen fossiler Brennstoffe, das eben auch "fossiles" CO2 freisetzt) zurückgeführt werden kann, lässt sich dieser Anstieg um etwa 50 Prozent, gerechnet bis zum Beginn der Industrialisierung vor etwa 200 Jahren, nicht ganz so einfach erklären. Aber dazu muss man wissen, wie schnell die Biosphäre damals "geatmet" hat. Der Klimaforscher und -Blogger Georg Hoffmann (Primaklima) hat mit Kollegen die Sauerstoff- und Kohlenstoffisotope in den paläoklimatischen Lufteinschlüssen antarktischer Bohrkerne (jawohl, Luft aus der Eiszeit) analysiert; sie folgerten daraus, dass die Produktivität in der Eiszeit etwa um 40 Prozent langsamer ablief als zum Beginn unserer modernen Zeit. Die Resultate wurden als Paper in Nature Geosciences veröffentlicht, das Georg Hoffmann hier nun vorstellt:

• Habemus Nature - Teil I : Wie man die eiszeitliche Produktivität abschätzt.