Die Idee eines Stammbaumes - laut Wikipedia ein "gerichteter Graph, der die Nachfahren einer Person oder eines andere Lebewesens darstellt" - lag ja nahe, als in Charles Darwin die Erkenntnis reifte, dass Abstammungslehre sich auch auf die Biologie insgesamt übertragen lässt. Und lange Zeit schien der Evolutions-Stammbaum (links: Darwins erster Entwurf) auch ganz nützlich zu ein, um die Artenentstehung aus gemeinsamen Vorfahren zu illustrieren. Doch die Informationen, die Wissenschaftler aus Fossilien gewinnen können, sind oft nicht so eindeutig, dass sich definitv entscheiden lässt, welche Art sich aus welcher entwickelt hat. Hier hilft das - gewissermaßen evolutionär aus dem Stammbaum entstandene - Kladogramm, das erlaubt, evolutionäre Verwandtschaften zu kartieren, ohne voreilige Schlüsse auf Ahnenschaften und direkte Abkömmlinge zu ziehen. Martin Bäker erklärt uns, was ein Kladogramm genau ist, und wie man es heute erstellen kann. Und quasi um zu zeigen, dass der alte Stammbaum dennoch nicht ganz überflüssig ist, hat unser Mathlogger Thilo Küssner mal nachgesehen, wie weit zurück sich die akademische "Genealogie" (damit ist nicht die biologische, sondern die wissenschaftliche "Verwandtschaft" durch Doktorvaterschaften gemeint) heutiger Mathematiker verfolgen lässt.

• Kladistik - die unbekannte Wissenschaftsrevolution
• Doktoranden-Stammbäume