Veränderungen des Klimas sind ja nichts Neues. Wenigstens erdgeschichtlich betrachtet. Wie weitreichend so ein Klimaumschwung sein kann, zeigt eine aktuelle Analyse von Paläontologen. Vor mehr als 300 Millionen Jahren (im frühen Karbonzeitalter) prägten feucht-warme Urwälder die Vegetation. Und das in weiten Teilen des Großkontinents Gondwana.

Riesige Farne wucherten, Tausendfüßler mit eine Länge von fast 2 Metern krabbelten umher und die ersten Reptilien waren unterwegs. Doch der beginnende Klimawandel und das Verschwinden der riesigen Kohlewälder markierte kurz darauf einen Umbruch: die einst relativ einheitlichen Lebensbedingungen veränderten sich. Übergreifende Arten wurden zur Mangelware, in den einzelnen Nischen entwickelten sich viele neue Spezies. Der Klimawandel war offenbar Initialzündung für eine kleine Revolution der Artenvielfalt:

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