Als Anfang der 1930er Jahre in der Gegend von Tuskegee in Alabama farbige Landarbeiter für eine medizinische Studie gesucht wurden, ahnte niemand, dass hier ein unvorstellbarer Medizinskandal seinen Anfang nahm. Den Gesundheitsbehörden und den verantwortlichen Ärzten ging es um die Erforschung der Syphilis, die insbesondere bei der afro-amerikanischen Bevölkerung weit verbreitet war. Doch was zunächst mit halbwegs anständigen Motiven begann, veränderte sich innerhalb weniger Jahre zu einem zynischen Experiment. Die farbigen Versuchsteilnehmer waren nichts anderes als naive Versuchskaninchen.

Den rund 400 farbigen Patienten (darunter viele Analphabeten) sagte man, dass sie "böses Blut" hätten. Dass sie an Syphilis litten wurde ihnen verheimlicht. Und eine vernünftige Behandlung verweigert, obwohl spätestens seit Mitte der 1940er Jahre mit Penicilin ein wirksames Medikament zur Verfügung gestanden hätte. Die Wissenschaftler wollten nämlich den kompletten Krankheitsverlauf der Syphilis beobachten - bis zum bitteren Ende. Erst 1972 wurde die Öffentlichkeit auf diesen Fall aufmerksam. Christian Reinboth hat für uns weitere Einzelheiten zum menschenverachtende Tuskegee-Experiment recherchiert:

• Das Tuskegee-Experiment und die Grenzen medizinischer Forschung