Wir haben uns längst daran gewöhnt, dass uns Computer in manchen Bereichen überlegen sind. Sie machen auch bei komplexen Berechnungen nicht schlapp und sind natürlich viel, viel schneller als jeder menschliche Rechenkünstler. Jeder Schachgroßmeister muss kapitulieren, wenn er gegen einen Supercomputer antritt und neuerdings müssen sich auch Astronauten mit dem Gedanken anfreunden, dass ihr Job vielleicht bald schon von einem Roboter übernommen werden könnte.

In der Wissenschaft jedoch schien die Aufgabenteilung ziemlich klar: Computer sind unverzichtbare Instrumente, die mit Zahlen und Daten gefüttert werden und diese nach vorgegebenen Regeln auswerten. Nicht mehr, nicht weniger. Doch ist das wirklich alles? Der US-Mathematik-professor Steven Strogatz behauptet, dass Computer bald schon selbsttätig wissenschaftliches Wissen generieren, dessen Entstehung wir nicht mehr nachvollziehen können. Uns bleibe - so Strogatz - nichts anderes übrig, als die Ergebnisse anzuerkennen. Einige von Newtons Gesetzen haben Computer schon selbsttätig nachvollzogen - aus der Beobachtung eines Pendels.

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