Ohne Proteine geht im Leben einer Zelle nichts. Und deshalb ist es von riesengroßer Bedeutung, dass die Proteine (die ja nichts anderes als Aminosäureketten sind) richtig in Form sind. Denn ohne diese "Form" funktioniert die Sache nicht - erst wenn die Aminosäuren in der korrekten dreidimensionalen Struktur vorliegen, können sie ihre Aufgaben erfüllen.

Die Proteine müssen also richtig gefaltet sein. Fehlfunktionen in der Proteinfaltung spielen eine wichtige Rolle bei vielen Krankheiten (egal ob Mukoviszidose, Alzheimer oder dem Creutzfeld-Jakob-Syndrom). Wie genau die Aminosäuren ihre räumliche Struktur finden ist bis heute nicht wirklich verstanden. Die Molekularbiologen wissen aber, dass in vielen Fällen bestimmte Helferproteine eine Rolle spielen: die sogenannten Chaperone. Die sorgen dafür, dass sich andere Proteine korrekt falten. Die Details erklärt Tobias in seinem Artikel, in dem er das besondere Chaperon Chaperon GroEL vorstellt:

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