Wie das Küken aus seinem Ei, so schlüpft ein Stern aus seiner umgebenden Staubhülle. Astronomen haben schon mehrmals beobachtet, wie Sterne von etwa der Größe unserer Sonne entstehen. Es beginnt damit, dass sich gigantische Gas- und Staubwolken immer mehr verdichten, irgendwann die stellare Kernfusion einsetzt und sich um den Sternembryo eine Staubscheibe bildet, die den wachsenden Stern mit Material versorgt. Unklar war bislang jedoch, ob dieser Prozess ähnlich bei der Geburt von sog. Riesensonnen abläuft.

Jetzt konnten Astronomen an der europäischen Südsternwarte (ESO) genau das beobachten: die Geburt einer Riesensonne, die rund 100 mal so groß wie unsere Sonne ist. Der Stern IRAS 13481-6124 befindet sich etwa 10.000 Lichtjahre entfernt im Sternbild des Zentauren und hat tatsächlich auch eine Staubscheibe um sich. Inzwischen strahlt der Gigant übrigens schon 30.000 mal heller, als unsere Sonne.

• Babyfotos vom Riesenstern | Astrodicticum Simplex