Craig Venter hat es getan. Wieder einmal sorgt der Gentechnik-Pionier mit einer Erfolgsmeldung für jede Menge Gesprächs-stoff. Einem Team an Venters Forschungs-institut ist es jetzt nämlich gelungen, ein Bakterium mit einem komplett synthetischen Chromosom auszustatten. Und das neue, am Computer entworfene Erbgut funktioniert: die Bakterienzelle teilt sich selbstständig.

Für Craig Venter ist damit der Beweis erbracht, dass die DNA nichts anderes als die biologische Software ist, die beliebig umprogrammiert werden kann. Auf diese Weise hofft er mittelfristig maßgeschneiderte Bakterien herzustellen, die beispielsweise Biokraftstoffe produzieren könnten. Das ist nur eine der schillernden Zukunftsvisionen, wie sie Craig Venter liebt.

Jetzt wird natürlich heiß diskutiert, was von all dem zu halten ist: Ist das nun der Durchbruch zu einer neuen Ära der Biotechnologie? Haben die Forscher damit endlich das richtige Fach im Werkzeugkasten des Lebens gefunden? Oder ist die Meldung doch nur ein raffinierter PR-Coup? Und wo liegen eigentlich die Grenzen, wenn man Zellen nach Belieben programmieren und kontrollieren kann? Mehr dazu bei ScienceBlogs:

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