Mit der Entwicklung von Atomuhren brach vor rund 60 Jahren eine neue Ära der Zeitmessung an. Atomuhren ticken so genau, dass sie seitdem das Maß aller Dinge sind. Aber auch diese hochpräzisen Taktgeber werden immer weiter entwickelt. Das Ziel ist einer immer höhere Ganggenauigkeit. Dazu nutzen die Forscher verschiedene Tricks.

Am weitesten verbreitet sind heute Caesium-Atomuhren. Durch das Verfahren der Laserkühlung kann man allerdings die Bewegungsenergie der Cäsium-Atome erheblich reduzieren und im Ergebnis erhält man eine supergenaue Uhr, die nur noch 1 Sekunde in 20 Millionen Jahren abweicht. Die Idee zur Laserkühlung von Atomen hatte Bill Phillips, wofür er 1997 mit dem Nobelpreis geehrt wurde. Florian Freistetter hat Phillips in Heidelberg gesehen und erklärt das Prinzip der neuesten Atomuhr-Generation:

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