Jedes Kind weiß, dass nicht alle Sterne am Nachthimmel gleich hell leuchten. Doch welche Schlußfolgerungen ziehen wir daraus? Die Astronomen haben sich mit dieser Frage schon zu antiken Zeiten beschäftigt. Vor mehr als 2000 Jahren hat etwa Hipparchos von Nicäa die Sterne anhand ihrer Helligkeit klassifiziert.

Heute wissen wir natürlich, dass die Helligkeit eines Sterns erstens von seiner Leuchtkraft, zweitens aber von seiner Entfernung abhängt. In der Astronomie unterscheidet man deshalb zwischen scheinbarer und absoluter Helligkeit. Florian erklärt uns, wie man sich diesen Unterschied zunutze macht:

• Magnitude und Modul: die Helligkeit der Sterne | Astrodicticum Simplex